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que el ejército no le diera prioridad máxima, pues los militares
japoneses estaban también convencidos de que su victoria sería
rápida y brutal. La existencia de este proyecto fue silenciada du-
rante la posguerra, en la que Japón apareció como el país víctima
de la bomba atómica. Pero no cabe duda de que tanto los militares
alemanes como los japoneses habrían utilizado la bomba si la hu-
bieran construido a tiempo.
La guerra fue, naturalmente, el motivo principal que llevó a
los científicos a participar en sus respectivos proyectos nucleares,
aunque no se puede excluir que algunos de ellos tuvieran también
otros motivos, como obtener una promoción personal o hacer
frente a un reto científico o técnico. Por lo que se refiere a Heisen-
berg, se muestra la siguiente cita, extraída de una semblanza bio-
gráfica escrita por los británicos N evill Mott y Rudolf Peierls; este
último fue estudiante de Heisenberg y participó en el Progran1a
Manhattan:

[ ... ] Es razonable suponer que queria que Alemania ganara la guerra.
Desaprobaba muchos aspectos del régimen nazi, pero era un patrio-
ta. Desear la derrota de su país habria requerido una dosis de rebel-
día mucho mayor de la que tenía. Sin embargo, incluso si hubiera
querido rechazar toda cooperación, esto no habria resultado tan sen-
cillo en un régimen que no toleraba la objeción de conciencia tan
fácilmente como Gran Bretaña y Estados Unidos. Numerosos ciuda-
danos de muchos países en guerra participaron en el esfuerzo bélico
cuando fueron requeridos, y los pocos que no lo hicieron necesitaron
un coraje y una fuerza de convicción excepcionales.

Después de la guerra, Heisenberg mencionó en varias ocasio-
nes que «las circunstancias exteriores les evitaron la difícil deci-
sión de determinar si debían o no construir bombas atómicas». Es
decir, la decisión de Speer evitó a los científicos alemanes la posi-
bilidad de plantearse un dilema ético.
Los aliados tenían el argumento ético de oponerse al régimen
nazi, cuyas atrocidades no acabaron de conocerse hasta después
de la guerra; los científicos aliados estaban convencidos de que
Alemania ya se había lanzado a la construcción de la bomba ató-

LA FISIÓN NUCLEAR Y LA GUERRA 153