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mediante ecuaciones infinitas en cuanto al número de sus tér-
minos, 1711) o el póstumo A treatise of the method of jf:uxions
and infinite series (Un tratado sobre el método de fluxiones y
series infinitas, 1737). Sin embargo, el conocimiento cabal de la
complejísima personalidad newtoniana no se ha alcanzado hasta
hace apenas medio siglo. Para ese conocimiento, el 13 de julio de
1936 supuso un hito. Ese día -y el siguiente- se subastaron en la
sede de Sotheby's 332 lotes de la llamada colección Portsmouth

LOS HEREDEROS DEL GENIO
A la muerte de Newton, que falleció sin
testar, hubo algunas desavenencias entre
los posibles herederos -ocho en total: to-
dos ellos descendientes de los hijos de la
madre de Newton con su segundo mari- ·--
do-. Excepto su sobrina preferida, Cathe- -=.-:-..:.:.:.=-t :.i-;:
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rine Barton, y su marido John Conduitt, los
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demás querían obtener dinero rápido de
la herencia. Empezaron por vender los li-
bros de la biblioteca, que fue adquirida
en julio de 1727 por un tal John Huggins.
También, y tras una revisión sumaria de
los documentos, vendieron todo lo que se
encontró listo y ordenado como para que
los impresores lo pudieran aceptar. Los
documentos y manuscritos que no se pu-
dieron vender pasaron a la hija de los Con-
duitt, que casó con el vizconde de Ly-
mington. Posteriormente, pasaron al hijo
de estos, que fue segundo conde de Edición de los Elementos de Euclides
Portsmouth, de ahí el nombre «colección con anotaciones del propio Newton,
Portsmouth» con que se conoce el legado. uno de los tesoros de la colección
Portsmouth.
En 1872 empezaron a catalogarse por pri-
mera vez, para lo que fueron depositados
en la Universidad de Cambridge. El resultado fue publicado en 1888, año en
que los documentos volvieron a la familia Portsmouth, excepto todo lo rela-
cionado con matemáticas, parte de la correspondencia y algunos libros, que
la familia legó a la Universidad de Cambridge.

108 MATEMÁTICO Y APRENDIZ DE BRUJO