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El otro gran libro científico newtoniano difiere notablemente de
los Principia; lleva por título Opticks: or, a Treatise of the Re-
jlexions, Refractions, Irljlexions and Colours of Light (Óptica, o
Tratado sobre las reflexiones, refracciones, irljlexiones y colores
de la luz). Los Principia suponen una síntesis perfecta y acabada
sobre dinámica terrestre y celeste, escrita en un lenguaje matemá-
tico tan sofisticado como hermético y, por tanto, solo comprensi-
ble para expertos. En cambio, la Óptica puede considerarse una
obra experimental imperfecta y, en cierta forma, fallida, escrita
sin apenas andamiaje matemático, y comprensible, aun en sus de-
fectos, incluso para quienes no tuvieran grandes conocimientos
de óptica. Aunque la parte que mayor atención ha suscitado con
el paso de los años es la dedicada a la naturaleza de la luz y a los
colores, el libro contiene gran número de reflexiones adicionales
susceptibles de ser incluidas en una concepción amplia de «óp-
tica», como las dedicadas a las lentes y a la construcción de su
propio telescopio o al estudio de la visión humana, incluido el
comportamiento del nervio óptico, pero también otras cuya rela-
ción con aquel término es dudosa, cuando no inexistente, como
las que versan sobre la digestión o la circulación de la sangre, o
aquellas en las que desgrana principios de filosofía moral o discute
sobre cuestiones de historia bíblica, e incluso aquella en la que
expone una interpretación del sueño de los enajenados.

DESCIFRANDO LA LUZ Y LOS COLORES 123