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gran haz de luz solar que entraba en la habitación a través de un
agujero grande que practiqué en el postigo de la ventana». El primer
prisma descomponía la luz blanca solar, mientras que usando la
segunda pantalla y el segundo prisma Newton mostró que la luz de
color uniforme no volvía a dispersarse en otros colores, descar-
tando así que su causa fuera el prisma, y que la refrangibilidad de
cada color era siempre la misma (véase la figura). Concluyó enton-
ces que la luz blanca es una mezcla heterogénea de rayos de luz de
diversos colores, y que cada uno de ellos está caracterizado por su
grado de refrangibilidad, de menor a mayor: el rojo, el amarillo, el
verde, el azul y, por último, el violeta. Otro experimento, usando en
este caso una rueda, le llevó a concluir que la luz blanca no es sino
la sensación causada por una mezcla heterogénea de colores: dis-
puso la rueda a cierta distancia del prisma, de manera que sobre sus
gruesos radios solo incidieran colores distintos; si la rueda se hacía
girar con lentitud, se podía ver cómo se sucedían diversos colores,
pero si la velocidad de giro era lo suficientemente grande, el ojo
dejaba de ver colores y el blanco hacía su aparición. En un tercer
experimento colocó en línea varios prismas a través de los cuales
hizo pasar un rayo de luz, que al refractarse se descompuso en los
distintos colores. Al desplazar la pantalla sobre la que incidían
los rayos, los colores de uno y otro prisma se mezclaban y produ-
cían de nuevo una luz de color blanco.

La luz permanece
inalterada
Luz descompuesta en
los colores del espectro

Pantalla 2 Pantalla 1
Luz monocroma

DESCIFRANDO LA LUZ Y LOS COLORES 127