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permitía licencias como aquella, y siempre que lo que se publicase
fuese «elemental», y no diese información muy detallada a los
comunistas, sería tolerado por los altos mandos.
Fermi empezó a exprimir la CP-3, y con Leona Marshall pro-
fundizó en el estudio de los fenómenos de interferencia de los neu-
trones lentos y de la dispersión de neutrones, y analizó con detalle
la interacción entre neutrones y electrones. En la década de 1940,
las preguntas eran básicas: ¿podía interactuar eléctricamente un
electrón con un neutrón? ¿Surgirían partículas nuevas en una coli-
sión energética entre electrones y neutrones? Por supuesto, Femli
y Marshall desconocían la existencia de quarks, pero intuían que el
neutrón debía tener una estructura, un radio de carga que le haría
interactuar con partículas cargadas como el electrón. Por otra parte,
¿podría la interacción de Fermi que explicaba bien la desintegración
13 dar cuenta de la hipotética interacción entre electrón y neutrón?
Por desgracia, Fermi y Marshall no obtuvieron resultados de-
masiado satisfactorios, pues lograron solo una alejada cota superior
del radio de carga del centro del neutrón. Pese a ello, la excelente

LA INTERACCIÓN ENTRE NEUTRONES Y ELECTRONES
Aunque los neutrones son globalmente neu-
tros, tal y como sabemos en la actualidad, al
estar formados por dos quarks down y un
quark up, tienen carga localmente. Se cono-
ce que el neutrón posee un centro de unos Neutrón
0,3 fm (1 fm = 10- 15 m) de radio con carga
positiva que se compensa con una corteza
externa negativa situada entre 0,3 fm y 2 fm, u
aproximadamente. Al femtómetro (fm), ha-
bitual en el estudio del universo nuclear, se
le conoce también como «fermi». Los elec-
trones pueden por tanto interactuar eléctri-
camente con los neutrones al aproximarse a
ellos con una determinada probabilidad, aunque esta interacción no deses-
tabiliza a los núcleos atómicos al ser mucho mayor la interacción fuerte, que
mantiene unidos protones y neutrones en el núcleo.

128 LA PARADOJA DE FERMI