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analógico podría simplificar el mecanismo de cálculo. Las máqui-
nas del futuro debían ser más pequeñas y sencillas.
El método de Montecarlo es una técnica de cálculo numérico
para resolver de forma aproximada problemas no evaluables con
exactitud por su complejidad. Fue desarrollado formalmente en
Los Álamos por John Von Neumann, Stanislaw Ulam y Nicholas
Metropolis, aunque Fermi ya había trabajado con el método -sin
publicar nada- con anterioridad, cuando analizaba la difusión
de neutrones en Italia, justo antes de recibir el Nobel. Por ello,
Von Neumann quedó perplejo ante la familiaridad de Fermi con
el método que estaban formalizando.

«Es un poco insatisfactorio obtener resultados sin ser capaces
de ver con detalle cómo suceden las cosas.»

- FERM I, EN LA INTRODUCCIÓN DE SU OBRA TERA10DINÁA1ICA (1958).

En el método de Montecarlo normalmente primero se define
un dominio numérico de soluciones posibles para el problema a
resolver. A continuación se generan de forma aleatoria las solu-
ciones del problema -con una distribución de probabilidad con-
creta- , para en la fase final computar estadísticamente cada una
de las soluciones generadas y, tras evaluar los resultados, escoger
la solución a nuestro problema. Uno de los problemas del método
es que requiere una buena capacidad de aleatorización. El método
de Montecarlo es una herramienta muy utilizada para resolver
problemas en ciencias e ingeniería en la actualidad, gracias a la
gran capacidad de las computadoras modernas.
En marzo de 1947, John Von Neumann había propuesto al fin
una solución -empleando el método de Montee.arlo- para el pro-
blema de la difusión de neutrones en los materiales fisibles. Fermi
se interesó de inn1ediato. El procedimiento permitía crear una ge-
nealogía de cada neutrón dentro de la reacción en cadena, y al re-
petirlo miles de veces para otros neutrones, se podía representar un
diagrama estadísticamente válido sobre la difusión de neutrones.
Fermi pensó entonces en plasmar la resolución planteada por
Von Neumann en una máquina sencilla y convenció a Percy King

130 LA PARADOJA DE FERMI