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Habida cuenta de la gran
0 probabilidad de la existencia de
Catóptrica, se presenta como la
posible fuente de la leyenda del
rayo de calor.
Según hemos visto Arquíme-
des realizaba experimentos de
todo tipo para poder llegar a sus
conclusiones teóricas. Por tanto,
Catóptrica podría ser un libro de
óptica eminentemente matemá-
tico cuyos resultados dejarían en-
trever algún tipo de experimento.
Tal vez sus amigos o las personas
de su entorno conociesen estos
experimentos que con el paso de
los años serían el origen de la le-
yenda.

LA GARRA DE ARQUÍMEDES

Entre todos los artefactos usados por Arquímedes en la defensa
de Siracusa, el más destacado tal vez sea la garra de Arquíme-
des, también conocido como manusferrea («mano de hierro»).
Su existencia es muy probable, pues grandes historiadores
como Polibio y Tito Livio la explican, aunque no hay acuerdo
sobre su verdadera estructura. Lo que sí es seguro es que se
trataba de algún tipo de grúa con un enorme gancho metálico
que conseguía levantar las naves romanas para su posterior
hundimiento.
En líneas generales, el mecanismo consistía en una polea o
un polispasto que era accionado por la fuerza animal o de varios
hombres (véase la figura de la página siguiente). Se dejaba caer
un gancho a modo de ancla que se asía al casco del barco; una vez
sujeto, la fuerza motora actuaba levantando el barco. Ese movi-

132 EL INGENIERO DE LA GUERRA