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EL RAYO DE LA MUERTE LLEVADO AL CINE Y LA TELEVISIÓN
El cine ha inmortalizado la figura de Arquímedes en bastantes ocasiones.
Entre ellas, el sabio de Siracusa aparece barbudo y casi anciano en la pelí-
cula Cabiria (1914), considerada una de las primeras obras de cine histórico
de aventuras, también llamadas péplum. El director, Giovanni Pastrone (más
conocido por el seudónimo de Piero Fosco), cuenta la historia de una niña
romana llamada Cabiria en el contexto de la Segunda Guerra Púnica. El lar-
gometraje muestra cómo Arquímedes derrota a la flota romana con la ayu-
da de los espejos ustorios, lo cual ha servido para alimentar la leyenda del
rayo de calor, también conocido como rayo de la muerte.
El rayo de calor en televisión
Más recientemente, en 2006, se ha puesto a prueba el rayo de calor en el
programa televisivo de divulgación científica Cazadores de mitos (Myth-
busters), en el capítulo titulado «El rayo de la muerte de Arquímedes». Para
ello, pidieron ayuda a un grupo de estudiantes del MIT (Instituto Tecnológi-
co de Massachusetts) que un año antes habían conseguido hacer brotar
llamas en un barco, aunque en unas condiciones muy específicas. Jamie
Hyneman y Adam Savage, los cazadores de mitos, repitieron el experimen-
to en San Francisco con un modelo a escala de un trirreme. Las conclusiones
fueron: se debería haber hecho exclusivamente durante la mañana (la costa
de Siracusa mira al este), en unas condiciones climatológicas perfectas, es-
tando el barco estático y durante un largo período de tiempo. En definitiva,
clasificaron la afirmación como desmentida.
Fotograma de la película Cabiria, en la que Enrico Gemelli encarna
el personaje de Arquímedes.
EL INGENIERO DE LA GUERRA 127
