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EL POLISPASTO
Se ha afirmado muy a menudo que fue Arquímedes quien utilizó por primera
vez el polispasto, tal vez para su manus ferrea o para botar el Siracusia. En
cualquier caso, es evidente que debería haber utilizado algún sistema que
multiplicase la fuerza motora. Y eso es, en esencia, lo que hace un polispasto.
Se trata de un conjunto de poleas, con un mínimo de dos, comunicadas con-
venientemente para conseguir una fuerza mayor de la que se proporciona.
Esto no incumple la ley de conservación de la energía, puesto que la clave
está en el desplazamiento: mientras que en el punto de aplicación de la fuer-
za motora se recorre cierta distancia, en el punto de aplicación del cuerpo
que se desea movilizar la distancia recorrida es muchísimo menor. Concep-
tualmente hablando, el objetivo es el mismo que el de la palanca de brazos
desiguales, así que si Arquímedes no inventó el polispasto, seguramente sí lo
usó, puesto que conocería bien su mecanismo debido a la gran semejanza
con una de sus especialidades, la palanca.
Mientras que en una polea simple la fuerza que hay que aplicar es la misma que la fuerza peso del
objeto a levantar, con el uso de un polispasto la fuerza a aplicar se minimiza y pueden levantarse
grandes pesos con pequeños esfuerzos.
134 EL INGENIERO DE LA GUERRA
