Page 138 - 15 Arquimedes
P. 138
OBSERVADOR DEL CIELO
El único libro en el que Arquímedes muestra una evidencia de su
gusto por la astronomía es El Arenario. Sin embargo, existen
otras fuentes que hacen pensar que dedicó parte de su vida a ob-
servar el cielo e incluso construyó máquinas relacionadas con la
astronomía. De hecho, Papo de Alejandría cuenta que escribió un
tratado llamado Sobre la construcción de esferas, documento que
desgraciadamente se ha perdido.
«Considero que hubo en aquel siciliano [Arquímedes] más
inteligencia que la que parece que haya podido producir
la naturaleza humana.»
- CICERÓN.
Por su parte, Cicerón relata que en el saqueo de los soldados
de Marcelo se encontraron dos esferas pertenecientes al célebre
siracusano. Una de ellas era sólida y tenía grabadas estrellas en su
superficie, unos globos celestes que Cicerón atribuye a Tales y
Eudoxo. La segunda de las esferas sorprende más y Cicerón sí
adjudica su invención a Arquímedes. Se trata de un planetario, es
decir, un sistema mecánico que representa el movimiento del Sol,
la Luna, los planetas y las estrellas, con centro en la Tierra. Ambas
esferas fueron tomadas como botín de guerra y llevadas por Mar-
celo al templo de Virtus, en Roma. El general, político y astró-
nomo romano Cayo Sulpicio Galo estudió el mecanismo a
conciencia, como cuenta Cicerón en Sobre la República:
Pero tan pronto como Galo ha empezado a explicar, con su sublime
cien~ia, la composición de esta máquina, sentí que el geómetra sici-
liano debió poseer un genio superior a cualquier cosa que usualmen-
te concibamos perteneciente a nuestra naturaleza.
En el año 1900 se descubrieron los restos del naufragio de un
barco griego del siglo r a.c. Allí se encontraba un dispositivo que
ha sido identificado como una calculadora astronómica, lo cual
138 EL INGENIERO DE LA GUERRA