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50 PARTE I MEDICINA INTEGRATIVA

go, en la ciencia hay otra pregunta de recapitulación: «¿Cómo entusiastas. Luego vino el famoso metaanálisis de 89 estudios
funciona el tratamiento X?». Y esta indagación aclaratoria fue la homeopáticos publicado en 1997 en Lancet, que concluía que,
que los comisionados optaron por enfocar. ¿Tenían ellos la ra- en general, «los efectos clínicos de la homeopatía no se deben
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zón? ¿Estaba equivocada la otra parte? completamente al placebo» . Por un tiempo, los homeópatas
celebraron su victoria, pero luego aparecieron seis nuevos análi-
sis de estos datos, incluidos dos realizados por los autores origi-
Siempre hay que preguntarse de qué manera la evidencia nales, y un nuevo metaanálisis, que de nuevo apareció en Lan-
apoya el proceso de toma de decisiones en el lugar cet, utilizando una diferente cohorte de ensayos titulada «¿Are
asistencial. the clinical effects of homeopathy placebo effects? Comparative
study of placebo-controlled trials of homeopathy and allopathy»
(¿Son los efectos clínicos de la homeopatía efectos placebo? Es-
tudio comparativo de ensayos comparativos con placebo en el
campo de la homeopatía y de la medicina convencional) . Los
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autores analizaron 110 ensayos en el campo de la homeopatía y
La evidencia como una 110 ensayos de medicina convencional concordantes. Cuando
el análisis se restringió a los ensayos más extensos de calidad
aseveración metodológica superior, las oportunidades relativas del meta -
análisis para efectos aleatorios fue de 0,9 basándose en ocho en-
probabilística sayos de homeopatía y de 0,6 en seis ensayos de medicina con-
vencional. Un comentario editorial adjunto anunciaba «el final
¿Qué es la evidencia? La evidencia, según propongo, no es más de la homeopatía» y, desde luego, inmediatamente se publicó
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que una simple aseveración probabilística. Es muy cierto que la como noticia titular . No importa que el análisis se hubiese ba-
noción de evidencia representa nuestro criterio y comprensión sado sólo en seis y ocho estudios de entre la cohorte original de
en cuanto a en qué medida creemos en una afirmación dada. La más de 200 estudios y no importa que, contrario a lo que suele
evidencia no la genera la naturaleza. Es un concepto abstracto creerse, los autores hubiesen encontrado que los ensayos de ho-
que creamos lingüísticamente para transmitir a otros nuestro meopatía tendían a tener una mayor calidad metodológica que
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grado de certidumbre sobre la verdad de sucesos o proposicio- los ensayos de medicina convencional (se emitió el veredicto).
nes. En ese sentido, la evidencia yace en el extremo más opuesto Los directores editoriales de Lancet concluyeron que «ahora los
de la misma gama continua, en la cual se encuentra otro con- médicos debían atreverse a ser honestos con sus pacientes sobre
cepto abstracto: «el milagro». Cuando nos referimos a algo la falta de beneficios de la homeopatía» . La evidencia, tanto en
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como un milagro, simplemente queremos transmitir la noción la época de Mesmer como en la actualidad, es un asunto pelia-
de que las probabilidades de que algo ocurra son muy remotas. gudo. Por otra parte, la información y el conocimiento no están
Por consiguiente, la evidencia es una medida cuantificable. Sin afectados por criterios de valor. No se necesita de comentaristas
embargo, adviértase la otra dimensión subjetiva complementa- editoriales para comprenderlos. Por tanto, prefiero los térmi-
ria y absolutamente necesaria de esta medida «objetiva»: cri - nos «medicina basada en la información» o «medicina basada
terio y comprensión. Depende de nosotros que decidamos el en el conocimiento» que MBE.
grado en el cual una propuesta parece verdadera. Y diferentes
personas parecen tener diferentes criterios respecto a lo que
considerarían evidencia.
Dos ejemplos son de utilidad para demostrar esta cuestión.
Los comisionados reales en el caso de Mesmer estaban muy al ¿Qué es la medicina
tanto de que muchos pacientes comunicaban efectos espectacu-
lares del magnetismo animal y que muchos afirmaban que sus basada en la evidencia?
síntomas eran aliviados con él. De acuerdo con las teorías ac-
tuales utilizaremos el término casos clínicos para describir esta La MBE se refiere al empleo concienzudo, explícito y prudente
forma de evidencia. Sin embargo, los Comisionados conocían de la mejor evidencia actual para tomar las decisiones sobre po-
las dificultades de atribuir la «curación» a un tratamiento con- líticas sanitarias y de atención a pacientes individuales. Quienes
creto y, por tanto, señalaron en su informe final que «muchas preconizan la MBE quieren que los médicos y los consumidores
enfermedades se resuelven sin ningún tratamiento y muchos presten atención a los mejores resultados de la investigación en
tratamientos diferentes aparentemente producen curaciones». la asistencia sanitaria que son tanto válidos como están listos
Un estudio reciente de la toma de decisiones de los pacientes para la aplicación clínica. Así que, desde esta perspectiva, la
con respecto a la utilización de la MCA demostró que los pa- MBE tiene que ver en realidad con un consumismo inteligente.
cientes que optaron por utilizar la MCA como alternativa a la La pregunta que surge entonces es ¿por qué hay tan acalorado
medicina estándar eran más propensos a considerar los testi- debate entre quienes consideran que la MCA no puede y no
monios de otros pacientes y amigos como una fuente fiable de debe basarse en la evidencia y los que consideran que sí debe-
evidencia a favor o en contra de la eficacia de diversas interven- ría? La respuesta a esta pregunta tiene que ver con malentendi-
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ciones médicas que los que decidieron no hacerlo . La populari- dos sobre la naturaleza de la evidencia.
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dad o los testimonios personales, desde luego, no aprueban ni Por las razones que sean, quienes se oponen a la MBE cul-
desaprueban la eficacia. pan al nuevo movimiento de estar dispuesto a considerar única-
El otro ejemplo notable sobre la naturaleza subjetiva de la mente los resultados de las formas más rigurosas de los EAC
evidencia se deriva del campo de la homeopatía. ¿Qué no han con doble enmascaramiento. Sin embargo, nada se aleja más de
hecho los homeópatas para demostrar la eficacia ostensible de la verdad. Si bien la MBE postula una jerarquía de evidencia que
su método? Realizan este ensayo y otro, con este remedio y con sirve de guía para la toma de decisiones clínicas como uno de
este otro, con este grupo de pacientes y con otros, pero en vano. sus principios fundamentales, la MBE define la evidencia como
Los escépticos continúan escépticos y los entusiastas continúan «toda observación implícita sobre la relación evidente entre los