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1096 PARTE III, SECCIÓN 3 BIOQUÍMICA

Tabla 106-1. Puntos que deben considerarse al aconsejar a los pacientes sobre plantas medicinales
• Si bien es raro que se produzcan complicaciones graves por utilizar fitofármacos, lo «natural» no siempre significa «seguro» (al fin y al cabo,
cicuta y curare son compuestos «naturales» venenosos).
• Algunos fitofármacos, como el jengibre americano e Hydrastis canadensis, corren peligro de desaparecer de la naturaleza.
• Debe leerse detenidamente la etiqueta de un producto herbal. Comprobar los siguientes aspectos:
1. Fitofármaco específico que contiene el producto. Debe mencionarse el nombre en latín. En productos combinados, resulta más
complicado evaluar la seguridad, porque un componente puede incrementar los beneficios o los efectos adversos de otro.
2. Partes de la planta utilizadas. Las plantas medicinales pueden presentar diferentes efectos en función de si se ha utilizado la raíz, las
hojas, las flores, las semillas o una combinación de varias partes.
3. Cómo se procesa el fitofármaco. Las infusiones y decocciones contienen moléculas hidrosolubles, mientras que los extractos alcohólicos
(tinturas) y formas liofilizadas pueden contener moléculas liposolubles.
4. Cómo se estandariza el producto. Muchos fitofármacos se estandarizan a partir de un componente químico. Este componente debe
mencionarse en la etiqueta y puede no ser fisiológicamente activo.
5. Lugar de crecimiento del fitofármaco. El lugar de crecimiento puede influir en la composición química del suplemento.
• La ley Dietary Supplements Health and Education Act obliga a que la Food and Drug Administration se haga cargo de las pruebas de
seguridad de los fitofármacos. La calidad del producto es responsabilidad del fabricante. Como regla general, muchas de las marcas de
fitofármacos de gran producción puntúan mejor en cuanto a calidad del producto. Es importante encontrar productos fiables y que los
vendedores los conozcan bien.
• En caso de que un fitofármaco presente un potencial de interacción con las concentraciones séricas de una medicación, debe comentarse con
el paciente. Por ejemplo, el hipérico puede incrementar la actividad de las enzimas del citocromo P450 en el hígado y el zumo de pomelo
puede reducirla. Estos datos no significan que no pueda utilizarse un fitofármaco. Por ejemplo, si un fitofármaco incrementa el efecto
anticoagulante de la warfarina, puede ajustarse la dosis de warfarina de manera conveniente. Sin embargo, se debe estandarizar el
fitofármaco para que contenga cantidades constantes de compuestos activos en cada dosis.
• Algunos fitofármacos mejoran la capacidad del organismo para metabolizar o tolerar determinadas medicaciones. Por ejemplo, en algunos
estudios, se ha demostrado que el cardo lechero protege a los hepatocitos frente a lesiones secundarias producidas por hepatotoxinas.
• Deben administrarse con precaución los fitofármacos durante el embarazo y la lactancia, y a los niños. (Para obtener más información acerca
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de poblaciones especiales de pacientes, véase Upton .)
Adaptado de Rakel DP, Rindfleisch JA: Integrative medicine. En Rakel RE: Essentials of Family Medicine, 3rd ed. Filadelfia, Elsevier, 2006.

efectos secundarios de dosis altas de la farmacoterapia con esta- Efecto sinérgico: dos o más sustancias tienen efectos simila-
tinas se pueden contarrestar, en parte, con la administración si- res, que se convierten en efectos aditivos cuando se ad-
multánea de suplementos de coenzima Q10 (CoQ10), y que al ministran de manera conjunta.
tomar el agente quimioterápico doxorrubicina de manera con- Efecto antagonista: dos o más sustancias que afectan a vías
comitante con CoQ10 se puede disminuir la cardiotoxicidad. bioquímicas opuestas o que poseen efectos opuestos en
Es esta apertura a un pensamiento académica y clínicamen- la misma vía metabólica.
te expansivo la que permitirá una profundización de la confian- Disminución de la biodisponibilidad: una o ambas sustancias
za en la evolución de la relación médico-paciente y creará, en pasan a tener una menor disponibilidad para su uso por
consecuencia, la base para el establecimiento, durante las visitas el organismo debido a una disminución de la absor-
clínicas, de una discusión abierta y franca sobre las potenciales ción, una menor bioactividad o a la inducción de una
interacciones entre fármacos y medicina natural. Del mismo alteración del metabolismo y aclaramiento del fármaco.
modo, pueden mejorarse los protocolos de suplementos del pa- En la medicina natural común, los responsables de una dis-
ciente si se efectúa una evaluación bioquímica de las interaccio- minución de la biodisponibilidad de los medicamentos son fi-
nes sinérgicas y antagonistas entre nutrientes. En última instan- bras, arcilla de bentonita y carbón, que la medicina alternativa
cia, el impacto bioquímico de productos fármacéuticos y de suele utilizar para contribuir a la salud gastrointestinal. Todas es-
medicina natural suele mediar su efecto a través de vías bioquí- tas sustancias tienen la capacidad de absorber una porción de un
micas, por lo que la prevalencia de las interacciones es bastante fármaco dosificado, reduciendo así su eficacia terapéutica. Este
previsible (tabla 106-1). problema puede llevar a tener que aumentar las dosis a cantida-
des superiores a las necesarias. Por otro lado, algo tan simple
como el deseo del paciente de cumplir las nuevas recomendacio-
nes gubernamentales de aumentar la ingesta de fibra diaria pue-
Tres pasos simples para de alterar una pauta de medicación estable por su significativa
influencia en la biodisponibilidad del fármaco, debido a la capa-
cidad de absorción de una bebida de fibra tomada de forma con-
reducir las interacciones junta con medicamentos (tanto de prescripción como de venta
sin receta). Aconsejar al paciente que evite la toma simultánea de
entre fármacos y fibra y medicamentos y que tome la fibra 2-4 h antes o después de
la medicación puede ayudar a reducir el impacto de la fibra.
medicina natural Otras interacciones habituales pueden surgir por el consu-
mo de cafeína, alimentos a la parrilla e hipérico, por su conocida
Todo intento de controlar las posibles interacciones entre capacidad de inducir las vías enzimáticas metabólicas, aceleran-
fármacos y medicina natural debe tener en cuenta tres princi- do así el aclaramiento del fármaco. En cambio, se ha documen-
pios fundamentales. Independientemente de si se trata de inte- tado repetidas veces en la bibliografía médica que el pomelo y el
racciones fármaco-fármaco, fármaco-medicina natural o medi- zumo de pomelo ralentiza el aclaramiento de fármacos metabo-
cina natural-medicina natural, tienen relevancia clínica los tres lizados a través de la vía de la enzima 3A4 del citocromo P450
siguientes campos de interacciones: (CYP3A4).