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1000 PARTE III, SECCIÓN 2 MENTE-CUERPO

FIGURA 95-1 Tabla 95-1. Aspectos que se benefician de los
Gráfico simplificado de las influencias cíclicas mente-cuerpo y ejercicios de relajación
cuerpo-mente de estrés (A) y relajación (B) en la salud. Conforme
el cuerpo va experimentando las respuestas físicas a estrés y Ansiedad, rabia y hostilidad
relajación, nuestro sistema nervioso central los recuerda,
provocando una continuación del ciclo que desemboca en Depresión
consecuencias físicas positivas o negativas a largo plazo.
Infertilidad
Dolor, cefaleas
Estrés Relajación
Síndrome del colon irritable
Hipertensión esencial
Corteza cerebral
(pensamientos) Asma
Patologías dermatológicas
Sistema límbico
Enfermedad de Raynaud
A B Artritis reumatoide
Hipotálamo/ hipófisis
Enfermedad articular temporomandibular
Diabetes
Sistema nervioso autonómico
Sistema endocrino
Sistema de neuropéptidos Dispepsia crónica
Síndrome premenstrual

FC FR FC FR Arritmias cardíacas
Tono muscular Tono muscular
Dejar de fumar
tasa metabólica tasa metabólica
Función inmune Función inmune Función cognitiva
FC, frecuencia cardíaca; FR, frecuencia respiratoria.
dad , longevidad y función cognitiva en personas de edad
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avanzada , uso de atención médica , gastos médicos en el tra-
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(ciclo B) puede suponer beneficios significativos para la salud. tamiento del dolor crónico , abandono del hábito tabáquico y
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Es importante recordar que la respuesta de relajación puede nivel del colesterol sérico . En el ámbito de la atención prima-
aprenderse, pero se requiere práctica para que el organismo ria, recomendar terapias de relajación es muy importante, por-
pueda llegar a beneficiarse de ello. El uso regular da lugar a que más del 60% de las consultas clínicas están relacionadas con
cambios fisiológicos a largo plazo que duran todo el día, no el estrés.
sólo durante el tiempo en que estamos practicando la técnica
de relajación .
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Aspectos comunes de los
Las técnicas de relajación son herramientas que ayudan a
equilibrar los efectos del estrés, pero no sustituyen la
exploración de los problemas que los puedan estar ejercicios de relajación
causando.
Nuestros pensamientos pueden desencadenar los cambios fisio-
lógicos que pueden desembocar en la falta de salud. El trabajo
para «liberar la mente» de los pensamientos causantes de estrés
implica enfocarla en algo distinto. El aspecto común de todas
las técnicas de relajación es el enfoque mental. La meditación
Indicios de relajación puede centrarse en un mantra, el yoga en una postura corporal
(asana) o en la respiración, las imágenes dirigidas se centran en
Más de 3.000 estudios muestran los efectos beneficiosos de la una imagen, mientras que la relajación muscular progresiva lo
relajación en la salud. Sería ilusorio pensar que podemos consi- hace en un músculo. No es necesario que la relajación incluya
derarlos todos. En la tabla 95-1 se enumeran las patologías co- estas terapias tradicionales de mente-cuerpo; puede centrarse
munes en las que la relajación ha demostrado ser útil. Muchos simplemente en un hobby, como pintar, tocar un instrumento o
estudios documentan el valor de los ejercicios de relajación, cuidar el jardín. No importa la tarea que se utilice, la mente tie-
como la meditación, la respiración y la relajación muscular pro- ne tendencia a «volar». Si esto ocurre, simplemente lo podemos
gresiva. Se han demostrado efectos beneficiosos de la relajación aceptar y volver a centrar nuestra atención sobre la actividad
en casos de cefaleas tensionales , ansiedad , insomnio , psoria- que estamos realizando. La aplicación de una técnica más es-
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sis , presión arterial 9,10 , isquemia cardíaca y tolerancia al ejerci- tructurada ayudará a destacar la importancia de este proceso. El
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cio , arritmia cardíaca , síndrome premenstrual , infertili- enfoque libera la mente de sus pensamientos estresantes habi-
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