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Capítulo

Técnicas para mejorar

la variabilidad de la

frecuencia cardíaca

Malynn L. Utzinger-Wheeler

Revisión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1005 Variabilidad de la frecuencia cardíaca y salud. . . . . . 1009

Fisiología y medición de la VFC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1006 Recomendaciones para los pacientes . . . . . . . . . . . . . . 1010
Conceptos avanzados y exploratorios Pasos para mejorar la variabilidad
de la VFC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1007 de la frecuencia cardíaca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1010

© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
La variabilidad de la frecuencia cardíaca, las fluctuaciones «lati-
do a latido» del ritmo del corazón, constituye un nuevo indica- Revisión
dor prometedor de la salud que nos informa sobre el riesgo de
una persona de padecer cardiopatías y que posiblemente subya- La variabilidad de la frecuencia cardíaca está guiada por una in-
ce a una serie de enfermedades que implican al sistema nervioso terrelación en curso entre los sistemas nerviosos simpáticos y
autonómico. Se dispone de datos impresionantes sobre la fun- parasimpáticos que, en conjunto, forman los dos grupos del sis-
ción de la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) en la tema nervioso autonómico (SNA). El SNA responde a desenca-
predicción de la morbilidad y mortalidad relacionadas con el denantes fuera y en el interior del organismo, incluyendo los
corazón . De forma análoga, se dispone de cada vez más bi- estímulos ambientales, como el calor y la presión, estresantes
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bliografía que demuestra una relación entre la VFC y otras en- como fatiga y miedo, estados emocionales positivos como el re-
fermedades que implican un equilibrio simpático vagal, como conocimiento y señales internas del sistema inmunitario, el sis-
la neuropatía diabética e incluso trastornos psicológicos como la tema endocrino y el sistema cardiorrespiratorio, entre otros.
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depresión 7-10 . La investigación reciente de neurocardiólogos y del Heart-
En vista de la influencia potencialmente muy amplia de la Math Institute indica que el corazón participa de forma mucho
VFC, es muy importante para médicos y pacientes saber lo que más compleja en las vías del sistema nervioso de lo que antes se
pueden hacer para mejorar este aspecto de la salud. El objetivo creía. El corazón no sólo es una bomba, sino que también es un
de este capítulo es ofrecer una revisión breve de la fisiología órgano sensorial que desempeña una función crucial en la codi-
subyacente a la VFC, seguida de una revisión de la actual biblio- ficación y el procesamiento de información. El circuito del co-
grafía sobre las asociaciones entre VFC y estado de salud. Final- razón realmente permite aprender, recordar y tomar decisiones
mente, se comentan las opciones para un mantenimiento de funcionales independientes del «cerebro craneal». De hecho, los
prevención y una mejora de la VFC. investigadores en el HeartMath Institute han llegado a denomi-