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1014 PARTE III, SECCIÓN 2 MENTE-CUERPO

bajar de forma eficaz con sus propios medios para avanzar mu-
cho mejor, independientemente de cuál sea su patología clínica. Tabla 97-1. Indicaciones de imágenes dirigidas

• Ayudar a reducir estrés agudo o crónico y ansiedad
• Reducir o aliviar síntomas una vez diagnosticados
• Preparar para cirugía o cualquier procedimiento
¿Qué son las imágenes • Ayudar a reducir o controlar los efectos secundarios de
medicaciones o procedimientos
dirigidas? • Ayudar a pacientes y médicos a comprender mejor los síntomas
• Incrementar la capacidad de enfrentarse a enfermedades
crónicas
Las imágenes dirigidas representan un término que se utiliza de • Ayudar a luchar contra la enfermedad con los procesos de
diversos modos para describir un rango de técnicas desde la autocuración del organismo
simple visualización y la sugestión basada en imágenes dirigidas • Ayudar a controlar ansiedad, miedo y dolor
pasando por metáforas y contar historias. Las imágenes dirigi- • Ayudar a que la persona se prepare para cambios, como por
ejemplo, en el estilo de vida, los hábitos, la adaptación a la
das se utilizan para ayudar a enseñar relajación psicofisiológica, enfermedad e incluso a la muerte
aliviar síntomas, estimular respuestas de salud en el organismo
y ayudar a las personas a tolerar con mayor facilidad procedi-
mientos y tratamientos.
Las imágenes dirigidas interactivas (Interactive Guided Ima- «¿Por qué está haciendo esto?» se cuestionaba, y le sugerí
gery [IGI]) es un término al uso acuñado por la Academy for que se lo preguntara al pájaro e imaginara que él le pudiera con-
Guided Imagery para un proceso en el que se utilizan las imáge- testar de forma que ella le pudiera entender.
nes en un formato altamente interactivo para evocar la autono- Ante su sorpresa, el pájaro contestó: «¿Por qué no? ¡Si dejas
mía del paciente. Esta técnica da al paciente vías para diseñar que todo el mundo te picotee!». La paciente empezó a llorar y
sus propios recursos internos para ayudar a la curación, adap- me explicó que el día anterior había escuchado accidentalmente
tarse de forma apropiada a los cambios en la salud y compren- cómo un compañero de trabajo se estaba burlando de ella en la
der mejor lo que sus síntomas pueden estar señalando. cafetería. Se enfadó, pero luego se presentaron las náuseas y sin-
Las imágenes son la forma natural en que el sistema nervio- tió cómo se iniciaba un aura de migraña. Se fue a casa y la mi-
so humano almacena, accede a y procesa la información. Se tra- graña pasó a un dolor de cabeza que la llevó a la consulta. En su
ta del sistema de codificación en el que la memoria, las fanta - diálogo de imágenes, el pájaro acordó trabajar con ella para que
sías, los sueños, la ensoñación y las expectativas se almacenan. comprendiera y pudiera prevenir mejor las cefaleas. Cuando se
Es una forma de pensar con atributos sensoriales y, en ausencia fue, sentía un 90% de alivio sin necesidad de ninguna otra in-
de señales sensoriales de competencia, el organismo tiende a tervención.
responder a las imágenes del mismo modo que respondería a Los diálogos continuados de la paciente con el pájaro My-
una experiencia externa genuina. El ejemplo más común y fa- nah revelaron un patrón duradero de falta de autoestima y no
miliar de este fenómeno es la fantasía sexual y sus correspon- agresividad. El pájaro le explicó que el resultado era retener su
dientes respuestas fisiológicas. rabia y dirigirla hacia sí misma, lo que en útlima instancia daba
En múltiples estudios de investigación se ha demostrado lugar a sus cefaleas. La derivé a un buen terapeuta; tras 18 me-
que las imágenes pueden tener influencia en todos los sistemas ses, no sólo estaba aliviada de las cefaleas, sino que se sentía mu-
principales de control fisiológico del organismo: respiración, cho más feliz y había reenfocado su vida con éxito.
frecuencia cardíaca, presión arterial, tasas metabólicas celula-
res, movilidad y secreción gastrointestinal, función sexual e in-
cluso respuestas inmunes.
Las imágenes también constituyen una vía rápida para acce-
der a la información emocional y simbólica que puede influir a Aplicaciones en medicina
nivel de la fisiología y en la forma en que los pacientes se entien-
den a sí mismos. Por ejemplo, un paciente puede hablar largo y Como las imágenes constituyen el lenguaje natural del incons-
tendido sobre su dolor de espalda, pero es posible que el médico ciente y del sistema nervioso humano, sus aplicaciones poten-
no llegue a apreciarlo tan bien como cuando el paciente utiliza ciales en las profesiones de salud son muy diversas. En esencia,
un lenguaje cargado de imágenes, por ejemplo «es como si me en las imágenes dirigidas se trata de una manera de trabajar con
estuvieran retorciendo un cuchillo en la espalda». Esto no sólo el paciente, más que de tratar entidades patológicas en particu-
nos da una descripción gráfica y sensorial del síntoma, sino que lar, aunque es especialmente eficaz en los siguientes campos:
también puede llevarnos a información psicosocial importante ● Preparación para la relajación y reducción del estrés.
implicada en la percepción del dolor. En este caso sería apropia- ● Alivio del dolor.
do hacer preguntas respetuosas sobre posibles engaños o senti- ● Control de enfermedades crónicas y prevención de exa-
mientos relacionados (tabla 97-1). cerbaciones agudas.
La siguiente historia de un caso personal muestra cómo las ● Preparación para cirugía y procedimientos clínicos.
imágenes nos pueden ayudar a conocer la interrelación de sen- ● Cumplimiento de la medicación y temas de adherencia.
timientos, fisiología y sintomatología. ● Tratamiento del cáncer y de enfermedades con riesgo
Una mujer de 28 años de edad con cefaleas mixtas crónicas se de muerte.
visita en mi consulta con una migraña grave. Con anterioridad ● Enfermedades terminales y atención al final de la vida.
habíamos trabajado juntos, de forma que la guié a través de una ● Fertilidad, nacimiento y parto.
técnica de relajación progresiva simple, instándola a centrarse di- ● Tratamiento de la tristeza.
rectamente en su dolor y a visualizar una imagen que pudiera de- ● Trastornos de estrés postraumático.
cirle algo sobre éste. La imagen que visualizó fue un enorme pá- ● Trastornos de ansiedad.
jaro, sentado sobre su cabeza y picoteando en el área que le dolía. ● Depresión.