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CAMINO DE SERVIDUMBRE

del sistema de Hitler no se nos ha recomendado imitar,desde los lugares más
insospechados, ignorando que eran parte integrante de aquel sistema e
incompatibles con la sociedad libre que tratamos de conservar? El número
de los peligrosos errores cometidos, antes y después de estallar la guerra,
por no comprender a nuestro antagonista es espantoso. Parece como si no
deseáramos comprender la evolución que ha producido el totalitarismo,
porque tal entendimiento pudiese destruir algunas de nuestras más caras
ilusiones, a las que estamos decididamente aferrados.
Nunca tendremos éxito en nuestros tratos con los alemanes mientras no
comprendamos el carácter y el desarrollo de las ideas que ahora les gobier-
nan. La teoría que de nuevo se extiende, según la cual los alemanes, como
tales, son intrínsecamente perversos, es difícil de defender y no muy creída
por quienes la defienden. Deshonra a la larga serie de ingleses que durante
los cien últimos años han recogido de buen grado lo que había de mejor, y
no sólo lo que había de mejor,en el pensamiento alemán.Olvida que cuando,
hace ochenta años,John Stuart Mill escribía su gran ensayo On Liberty,obte-
nía su inspiración,más que de ningún otro hombre,de dos alemanes,Goethe
y Wilhelm von Humboldt, y olvida que dos de los más influyentes antece-
sores intelectuales del nacionalsocialismo,Thomas Carlyle y Houston Stewart
Chamberlain, eran un escocés y un inglés. En sus formas más crudas, esta
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opinión deshonra a quienes, al mantenerla, adoptan los peores atributos de

4. Como algunas personas pueden considerar exagerada esta manifestación, será útil citar el testi-
monio de Lord Morley, quien en su Recollections da como «hecho sabido» que el principal argumento
del ensayo On Liberty «no era original sino que procedía de Alemania».[Hayek cita a John,Primer Vizconde
Morley, Recollections, vol. 1 (Nueva York: Macmillan, 1917), pp. 61-62. John Morley, Primer Vizconde
Morley of Blackburn (1838-1923),fue un estadista y hombre de letras inglés.Escribió numerosas biogra-
fías,la más famosa de las cuales es una en cuatro volúmenes de William Gladstone.El poeta,dramaturgo
y científico alemán Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) fue el autor de Fausto y Las desventu-
ras del joven Werther. El filólogo y estadista Karl Wilhelm von Humboldt (1767-1835) fue el primer
ministro prusiano de Educación y fundador de la Universidad de Berlín. El ensayista y hombre de letras
Thomas Carlyle (1795-1881), quien, a través de varias publicaciones contribuyó a introducir la cultura
y la literatura alemanas para los lectores ingleses, es más conocido entre los economistas por haber cali-
ficado a los clásicos como «los monótonos profesores de una ciencia deprimente». El autor y propagan-
dista de origen inglés Houston Stewart Chamberlain (1855-1927), que vivió en Alemania desde 1885 y
que escribió principalmente de música y filosofía, era conocido por su apoyo a la doctrina de la supre-
macía aria. La nota de Hayek estaba colocada inicialmente después del nombre de «Humboldt.» —Ed.]

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