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ARCHEOLOGIE
En 655, une flotte byzantine est bat-
tue, défaite ouvrant la perspective d'un siè-
ge de Constantinople. Mu'awiya prend la
décision de lancer une offensive sur la capi-
tale byzantine à la fois par la mer et par la
terre. En 674 commence le siège, levé qua-
tre ans plus tard lorsque la flotte de Cons-
tantin IV incendie les navires ennemis grâce
à une arme nouvelle : le feu grégeois. Le Un empire menacé
reste de la flotte est presque entièrement En 717, profitant des troubles intérieurs by-
décimée par une tempête en regagnant ses zantins, les arabes réunissent une énorme
bases. Dans le même temps, une armée flotte et une importante armée pour assié-
arabe est écrasée par les troupes d'Anato- ger à nouveau la capitale byzantine. Mais
lie. L'armée musulmane devra attendre une l'hiver est très dur pour les assiégeants qui
génération pour se reconstituer. Mu'awiya perdent de nombreux hommes, chevaux et
est contraint de payer un tribut annuel de 3 chameaux. D'autre part, la flotte de l'empe-
000 pièces d'or, 50 prisonniers byzantins et reur byzantin Léon III, empereur depuis
50 étalons. Justinien II, successeur de quelques mois seulement, fait subir de
Constantin IV, décide de mener une offensi- lourds dégâts à la flotte arabe grâce au feu
ve en Anatolie mais subit un grave revers grégeois. Le siège dure un an et malgré leur
du fait de la trahison de troupes slaves. Il est nombre et l'arrivée de renforts, les musul-
détrôné par un stratège, Léonce. Tout le bé- mans minés par la famine doivent se retirer,
néfice du redressement byzantin est perdu: sur l'ordre du nouveau calife Umar II, le 15
l'Arménie et la Lazique passent dans le août 718. Comme en 678, une féroce tem-
camp musulman. L'Afrique est définitive- pête anéantit le gros de la flotte ennemie en
ment perdue en 698. Les Byzantins sont déroute. La retraite des troupes terrestres
chassés de la riche province de Cilicie. En est désastreuse. Jamais les musulmans ne
quelques années se succèdent à Byzance seront en mesure de remonter une pareille
plusieurs empereurs dont les règnes sont expédition. . La victoire légitime le nouvel
brefs et se terminent dans la violence. empereur Léon III qui peut fonder…...
