Page 52 - D:\histoireetarcheologienotrepassion3\
P. 52
ARCHEOLOGIE
le contrôle de l'approvisionnement,
des prix et la surveillance des étrangers
présents dans la métropole. Contrairement
à l'Occident, l'Empire a su maintenir une
taxation régulière qui lui a permis de garder
une monnaie d'or forte. Des lacunes dans
les sources nous font ignorer la part des im-
pôts payés en numéraire ou en nature pen-
une dynastie celle des Isauriens et dant l'« âge sombre » et l'imposition dans
ainsi rétablir un Etat solide sur de nouvelles les provinces lointaines. Néanmoins, on
bases. Peu après le siège, les empereurs peut affirmer que la stabilité fiscale de l'Em-
Léon III et son fils Constantin V passent à pire, permettant d'entretenir une armée im-
l'offensive en récupérant une partie des ter- portante et de payer des fonctionnaires fidè-
ritoires perdus d'Anatolie et en écrasant les, explique en majeure partie sa survie. A
une grosse armée arabe à Akroïnon en partir du VIIe siècle, l'impôt devient propor-
740. Constantinople échappant à l'ennemi, tionnel à la richesse du contribuable. Ainsi
l'administration impériale ne connaît jamais si un paysan est estimé deux fois plus riche
de rupture, l'Empire subissant une forte ré- que son voisin, il pait deux fois plus d'impôt.
duction de sa superficie, il s'en suit une di- On ne connaît pas précisément la propor-
minution proportionnelle du nombre de ses tion du revenu paysan prélevé mais on l'es-
fonctionnaires. Les bureaux rattachés à time entre le cinquième et le quart, ce qui,
Constantinople deviennent plus importants comparé aux Etats de l'Occident médiéval,
du fait de la concentration des ressources est supportable. Les contribuables d'un vil-
dans la seule grande métropole survivante lage sont solidaires sur l'impôt, c'est-à-dire
et de l'afflux des élites provinciales dans la que si l'un des villageois vient à fuir, les au-
capitale. Tout fonctionnaire tient son pou- tres villageois paient à sa place mais reçoi-
voir par délégation de l'empereur. Le per- vent en échange le droit de cultiver sa terre
sonnage le plus puissant à Constantinople et de profiter de sa récolte. Ce système per-
après l'empereur est l'éparque, qui dirige met à l'Etat de recevoir des revenus assez
l'administration municipale, la police, …. stables sauf circonstances exceptionnelles
