Page 53 - D:\histoireetarcheologienotrepassion3\
P. 53
ARCHEOLOGIE
comme invasions ou catastrophes et augmentés par ses successeurs
climatiques. La notion de thème apparaît en fonction des ressources fiscales. Les
pour la première fois ( d ans les sources images existent depuis le début du christia-
connues ) dans un document de 687 de nisme, avec un but l'enseignement de l'his-
Justinien II destiné au pape et l'origine elle toire sainte. L'image domestique se déve-
-même du nom reste obscure. On ne loppe, généralement une peinture à l'eau
connaît donc ni l'auteur de la réforme ni sur un petit panneau de bois d'un portrait
précisément la nature des thèmes. Les unique. Puis apparaît la croyance en les
troupes provinciales se substituent donc à pouvoirs miraculeux de l'objet. Le phéno-
l'armée centrale. Les thèmes se mettent mène cristallisant la puissance divine dans
aussi à désigner une circonscription admi- l'icône (icônes qui pleurent, saignent... ) .
nistrative qui remplace, en un peu plus Juste avant l'iconoclasme, les images sain-
d'un siècle, les vieilles provinces romai- tes sont devenues un phénomène majeur
nes. Une des principales raisons de la de la vie byzantine et font l'objet d'une dé-
création des thèmes est l'entretien de votion publique ou domestique. Même les
troupes les plus nombreuses possibles, images de l'empereur, lieutenant de Dieu
pour se protéger au mieux de la menace sur terre, font des miracles. A la fin du VIIe
arabe, au moment même où l'Etat traver- siècle, Justinien place le Christ sur ses piè-
se une crise financière: les soldats, plus ces. Mais les Isauriens décident de repla-
proches des paysans producteurs qui cer l'image de l'empereur sur les deux fa-
paient l'impôt en nature, pouvaient se pro- ces de la monnaie. Au VIIIe siècle, les
curer du ravitaillement plus facilement et à chrétiens de l'Empire s'interrogent sur les
un moindre coût. Si l'armée des thèmes raisons de la colère divine qui semble
se révèle efficace pour repousser les peti-
tes incursions ennemies, elle est en re-
vanche incapable d'arrêter une invasion
massive. Quand ils le purent, grâce à des
revenus suffisants, les empereurs byzan-
tins reconstituèrent une armée centrale
composée de professionnels. Des régi-
ments d'élite sont créés par Constantin V
