Page 56 - Os Lusiadas Contados as criancas e lembrado ao povo

de Macedónia, que da Grécia partira também à procura de tão ricas regiões.

Todos tinham vindo de longe, com a ambição de senhorear a terra opulenta

do Ganges...

Mostrando as estátuas, o Catual dizia a Vasco da Gama:

— «Tempo virá, e muito breve, em que outras vitórias de outras gentes

estranhas farão esquecer aquelas que vedes aqui celebradas nestes vultos.

E tão grandes, que todo o Mundo as conhecerá e louvará, pois suplantarão

até a memória das antigas, sempre vivas... Assim o profetizaram os nossos

feiticeiros e sábios.»

Mais coisas extraordinárias dizia o Catual a Vasco da Gama. E enquanto à

boa paz conversavam, iam-se dirigindo para a sala onde o Imperador os

esperava.

Rodeado de várias pessoas, estava o Samorim deitado num leito de seda e

pedras preciosas, coroado com um diadema de esmeraldas e diamantes.

Envolvia-lhe o corpo um largo pano tecido de fios de oiro.

Um criado velho e reverente, sempre de joelhos, dava- -lhe a cada instante

folhas de bétele a mastigar, segundo o costume ali usado. O bétele é uma

erva aromática, muito apreciada pelos índios.

Sai do lado um Brâmane — que é o padre da religião dos índios — adianta-

se para Vasco da Gama e apresenta-o ao Imperador, com muitas e

cerimoniosas vénias.

Depois da apresentação, senta-se o Gama junto do leito — e com voz grave,

que logo enche de respeito toda a gente, faz este discurso ao Samorim:

— «Um grande rei do Ocidente, sabendo da tua influência e valor, mandou-

me aqui para te comunicar que, de todas as coisas e seres que sobre o Mar

e a Terra vivem, existem e andam, desde o Tejo ao Nilo, desde o Norte da

Europa ao Norte da África, há no seu Reino grande abundância;