Page 229 - As Viagens de Gulliver

encontram nas entranhas da terra e do mar, a uma distância de seis léguas da
costa, não são encontrados em nenhum outro sítio do globo, a não ser dentro dos
limites dos domínios do monarca. Caso contrário, graças à grande vantagem de
situação tão superior, seria fácil para um príncipe submeter à sua obediência todo
um país que se encontrasse dentro do campo de atração daquele ímã.
Quando a pedra é colocada em posição paralela à linha do horizonte, a
ilha fica imóvel, pois, como neste caso os seus pólos se encontram a igual
distância da Terra, actuam com a mesma força em sentidos opostos, donde não
resulta qualquer movimento.
Esta pedra-ímã está entregue aos cuidados de determinados astrónomos,
que lhe fazem tomar a posição adequada sempre que o monarca o ordena. Estes
sábios passam grande parte da sua vida observando os corpos celestes, no que são
assistidos por óculos muito mais potentes que os nossos, os maiores dos quais,
apesar de não excederem três pés de comprimento, aumentam muito mais que
os nossos de cem, mostrando as estrelas com muito maior clareza. Tal vantagem
deu-lhes considerável avanço no campo das descobertas, comparado aos nossos
astrónomos na Europa. Realizaram um catálogo de dez mil estrelas fixas,
enquanto os nossos mais extensos não contêm uma terça parte desse número. De
igual modo descobriram duas estrelas menores, ou satélites, girando em volta de
Marte, das quais a interior dista do centro do planeta primário três dos seus
diâmetros e a exterior cinco; a primeira completa o movimento de translação no
espaço de dez horas e a última em vinte e uma e meia, notando-se deste modo
entre elas uma relação, que torna evidente a existência de uma mesma lei de
gravitação, que as governa e influencia, tal como acontece com todos os outros
corpos celestes.
Observaram noventa e três cometas diferentes, tendo determinado os seus
períodos com bastante exactidão. Se é verdade isto, que afirmam com tal
segurança, seria louvável tornarem públicas as suas observações, para que a
teoria dos cometas, que presentemente se encontra tão imperfeita e defeituosa,
viesse a atingir a mesma perfeição dos outros ramos da astronomia.
Este monarca seria o príncipe mais absoluto do universo, se pudesse
arranjar ministros que lhe obedecessem em tudo, mas estes, possuindo terrenos
em baixo, no continente, e considerando que o furor dos príncipes é passageiro,
não se importam de causar prejuízo a si próprios oprimindo a liberdade dos seus
compatriotas.
Se alguma cidade se revolta ou recusa pagar impostos, o rei tem duas
maneiras de dominá-la. A primeira e mais moderada é estacionar a sua ilha por