Page 161 - Mitos y cuentos egipcios de la época faraónica (ed. Gustave Lefebvre)

VERDAD Y MENTIRA 169

tira. El medio que el joven emplea para conseguir sus fines es por otra
parte tan poco complicado como el mismo motivo del altercado entre
Mentira y Verdad. No triunfa ni mucho menos por la fuerza bruta: su éxi­
to es una obra maestra de malicia. A la acusación sostenida por Mentira
a propósito del extraordinario cuchillo que dice le ha sido robado, el hijo
de Verdad replica que Mentira se ha llevado de su rebaño un buey de ta­

lla extraordinaria. «Es imposible —dice el tribunal—que exista un buey se­
mejante.» «Sea —econoce el joven— pero si mi buey no existe, el cuchillo
r
,
tampoco pudo haber existido jamás». A mentiroso, mentiroso y medio;
Mentira es castigado y la equidad termina por vencer a la iniquidad.
P. Smither ha relacionado ingeniosamente este pasaje (JF^A 27,1941,
p. 158) con una anécdota colacionada por Plutarco en su Vida de I jcmjjfi (15,10):
para demostrar lo absurdo de una suposición hecha ante él por un extranjero,
un espartano responde que tiene tantas posibilidades de ser conforme a la ver­
dad como un cierto toro que conoce cuya talla sobrepasa la cima del Taigeto.
Otro episodio, aún más característico de Verdad y Mentira, se encuen­
tra en un relato de Ims Mil y Una Noches. Se trata del pasaje en que se ve a
Verdad frecuentar la escuela y destacar por encima de todos sus com­
pañeros. Éstos, para vengarse, le dicen: «¿De quién eres hijo? No tienes
padre». Y el pobre niño va a buscar a su madre, quien le revela que el cie­
go sentado junto a la puerta es su padre. Del mismo modo, en la «Histo­
ria de Nureddin Ali y de Bedreddin Hassan» (Lar Mil y Una Noches, ed.
Garnier I, 265-267), los jóvenes escolares, incitados por su maestro, re­
chazan jugar con Agib, el nieto del Visir, con el pretexto de que se ignora
quién es su padre. Agobiado por las burlas de sus compañeros, Agib vuel­
ve a la casa llorando y pregunta a su madre, la Dama de la Belleza, de qué
padre él es hijo. «A esta pregunta la Dama de la Belleza, recordando en su
memoria la noche de bodas, comienza a verter lágrimas, doliéndose amar­
gamente de la pérdida de un esposo tan amable como Bedreddin».
Verdad y Mentira se sitúa aparte en la serie de obras de la imaginación
egipcia. Con sus personajes alegóricos, su ausencia de acontecimientos
maravillosos, y la lección que se extrae de la narración, de la ironía y del
ingenio que ahí obran con libertad, nos recuerda no sólo a nuestros vie­
jos relatos franceses con intenciones morales, sino también incluso a cier­
tos cuentos filosóficos modernos. Si bien la lengua y el estilo no son de
la más alta calidad, al menos la narración es fresca y natural; a menudo
incluso es pintoresca, y como si fueran escenas de la vida familiar pues­
tas aquí ante nuestros ojos, están marcadas por una sinceridad y a veces
una emoción que confieren a esta obra un particular encanto.

Bibliografía
- Manuscrito.- Papyrus Chester Beatty η0II (British Museum 10682), in­
completo en su inicio, contiene además once páginas de seis a nueve lí­