Page 10 - Buku Digital_Julika Supriani (2006101020054)

ulang-alik, termasuk kemungkinan digunakannya

teknologi yang sama sekali baru, dengan efisiensi dan

tingkat keamanan yang lebih tinggi. Ada beberapa

alternatif pengganti pesawat ulang-alik yang saat ini

sedang dikembangkan, walaupun masih belum jelas

teknologi mana yang kelak akan dipilih untuk

menggantikan model peluncuran pesawat ulang-alik.

Sepeninggal Challenger dan Columbia, AS masih

memiliki tiga pesawat ulang-alik lain, yaitu Discovery,

Atlantis, dan Endeavour, ditambah dengan satu

prototipe yang tidak pernah mengudara, Enterprise,

yang kini menghuni museum Smithsonian.

Sementara itu Uni Soviet juga tidak mau ketinggalan

dengan Amerika Serikat.

Untuk mengejar ketertinggalannya dari AS, Rusia

tercatat juga sempat mengembangkan pesawat ulang-

aliknya sendiri yang diberi nama Buran, dari bahasa

setempat yang berarti Badai Salju. Tahun 1988, Buran

sempat diujicoba dalam sebuah penerbangan tanpa

awak. Sayangnya, krisis politik maupun ekonomi yang

melanda Uni Soviet sesaat sebelum bubar membuat

proyek Buran tersendat, dan bahkan terhenti sama

sekali sebelum sempat berkembang. ecahnya Uni

Soviet akhirnya juga membawa malapetaka bagi

program antariksa Rusia. Pangkalan peluncuran Rusia

yang berada di Tyuratam (dikenal sebagai kosmodrom

Baikonur) kini telah masuk wilayah Kazakhstan,

sebuah negara kecil yang secara ekonomi tidak begitu

makmur. Tentu saja pemerintah Kazakhstan tidak ingin

membiarkan begitu saja sebagian teritorinya dipakai

secara gratis oleh negara Rusia untuk kepentingannya

sendiri. Pendeknya, pemerintah Kazakhstan menuntut