Page 198 - Las enseñanzas secretas de todos los tiempos

una de estas naciones el mérito de ser la cuna de la astrología y la astronomía. Los

indios de América Central y del Norte también conocían el Zodiaco, aunque los
modelos y la cantidad de los signos diferían en muchos detalles de los de Oriente.

La palabra «zodiaco» deriva del griego ζωδιακός que significa «círculo de

animales» o, según creen algunos, «animalillos». Es el nombre que daban los antiguos

astrónomos paganos a un conjunto de estrellas fijas, de unos dieciséis grados de
ancho, que aparentemente rodeaban la tierra. Robert Hewitt Brown, del grado 32,

afirma que la palabra griega zodiakós procede de zo-on, que significa «animal», y

añade que «esta palabra se compone directamente de los primitivos radicales egipcios

zo, “vida”, y on, “ser”».
Los griegos y, posteriormente, otros pueblos en los que tuvo influencia su cultura,

dividían la zona del Zodiaco en doce sectores, cada uno de dieciséis grados de ancho y

treinta grados de largo. Estas divisiones se llamaban «las casas del Zodiaco» y, durante
su recorrido anual, el sol iba pasando, por turnos, por cada una de ellas. Se buscaron

formas de criaturas imaginarias en los grupos de estrellas limitados por aquellos

rectángulos y, como la mayoría de ellos tenían forma de animales —al menos en parte
—, posteriormente se conocieron como las constelaciones, o los signos, del Zodiaco.

Según una teoría popular con respecto al origen de las criaturas zodiacales, fueron

producto de la imaginación de los pastores, que, mientras vigilaban sus rebaños por la

noche, entretenían la mente buscando formas de animales y de aves en los cielos. Esta
teoría es insostenible, a menos que se entienda por «pastores» a los sacerdotes-

pastores de la Antigüedad. Es poco probable que los signos del Zodiaco deriven de los

grupos de estrellas que representan en la actualidad. Es mucho más probable que las

criaturas asignadas a las doce casas simbolicen la calidad y la intensidad del poder del
sol mientras ocupa las distintas partes del cinturón zodiacal.

Sobre este tema, Richard Payne Knight escribe lo siguiente: «El significado

emblemático que se atribuía a ciertos animales no era más que la generalización de
alguna característica determinada y, por consiguiente, algo que la mente puede
inventar o descubrir con facilidad; en cambio, las colecciones de estrellas que llevan el
nombre de determinados animales no se parecen en absoluto a ellos y, por lo tanto, no
se trata más que de meros signos convencionales adoptados para diferenciar ciertas
porciones del cielo que, probablemente, estaban consagradas a los atributos

personificados que representaba cada uno de ellos». [40]

Algunos expertos opinan que al principio el Zodiaco estaba dividido en diez casas,
o mansiones solares, en lugar de doce. En la época primitiva, había dos métodos

distintos —uno solar y el otro lunar— para calcular los meses, los años y las

estaciones. El año solar estaba compuesto por diez meses de treinta y seis días cada