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peras y manzanas. Era bueno, aunque algo severo. Luego besó

a los niños y se fue.

Durante los tres días de su ausencia, la pequeña Catalina no

hacía más que preguntar por su padre. La noche del tercer día,

la señora esperaba que llegase a tiempo para la cena, y fue

alargándola hora tras hora. Los niños acabaron cansándose de

ir a la verja para ver si su padre venía. Oscureció, la señora

quería acostar a los pequeños, y ellos le rogaban que les dejara

esperar. A las once, el señor apareció por fin. Se dejó caer en

una silla, diciendo, entre risas y quejas, que no volvería a hacer

una caminata así por todo cuanto había en los tres reinos de la

Gran Bretaña.

—Y, al fin, por poco reviento —añadió, abriendo su gabán. —

Mira lo que traigo aquí, mujer. No he llevado en mi vida peso

más grande; acógelo como un don que nos envía Dios; aunque,

por lo negro que es, parece más bien un enviado del diablo.

Le rodeamos y por encima de la cabeza de Catalina pude

distinguir un sucio y andrajoso niño de cabellos negros. Aunque

era lo bastante crecido para andar y hablar, ya que parecía

mayor que Catalina, cuando le pusimos en pie en medio de

todos, permaneció inmóvil mirándonos con turbación y

hablando en una jerga ininteligible. Nos asustó, y la señora

quería echarle de casa. Luego preguntó al amo que cómo se le

había ocurrido traer a aquel gitanito, cuando ellos ya tenían

hijos propios que cuidar. ¿Qué significaba aquello? ¿Se había

vuelto loco? El señor intentó explicar lo sucedido, pero como

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