Page 141 - Sejarah/Geografi Agraria Indonesia

Hilmar Farid, dkk.
Sumbawa. Pertanian dan pertambangan menjadi aktivitas perekonomian
utama di wilayah ini. Di Kepulauan Nusa Tenggara, transportasi laut
atau sungai merupakan bagian penting dalam roda perekonomian sejak
era kolonial dan bahkan hingga sekarang ini.

Berbeda dengan pulau-pulau lain di Nusantara, Kepulauan Nusa
Tenggara mengalami dua perjumpaan dengan dua kekuasaan asing yaitu
Portugis dan Belanda. Dua kekuatan asing inilah yang menduduki
beberapa bagian wilayah di kepulauan tersebut. Portugis menguasai
wilayah bagian timur, sedangkan Belanda menguasai bagian barat. Selain
dua kekuatan asing yang menguasai beberapa wilayah Nusa Tenggara
itu, kekuatan bumiputera seperti Makassar juga menjadi penguasa atas
Sumbawa sejak 1618 dan kemudian atas wilayah Manggarai dan Flores.
Kendati demikian, seluruh Sumba masih terbagi-bagi dalam beberapa
kerajaan hingga masa akhir kolonial.

Portugis mulai melakukan kontak dagang dan misi keagamaan
Katolik dengan Nusa Tenggara (baca: Timor) sejak bangsa Eropa ini mulai
merebut Malaka pada 1512. Sejak itulah mereka kemudian membangun
pemukiman di Lifau dan Kupang pada sekitar 1520, serta satu benteng di
Solor pada 1566. Pembangunan benteng-benteng tersebut tidak lepas dari
kepentingan Portugis terhadap aktivitas perdagangan di kepulauan itu.
Benteng dan pemukiman di sekitarnya pun berkembang menjadi
pemukiman warga, yang dalam etnografi dikenal sebagai ras campuran
Portugis hitam atau Topaz. Namun, ketika Belanda merebut Solor pada
1613, sebagian besar Topaz justru melarikan diri menuju Larantuka dan
di wilayah inilah mereka mulai membangun komunitas hingga berkem-
bang ke arah pantai utara Timor Barat. Sementara itu kekuatan Portugis
tetap bertahan lama di wilayah Timor hingga empat abad kemudian. 2

Berbeda dengan Jawa dan Sumatra atau Kalimantan, aktivitas
ekonomi perkebunan dan pertanian di Nusa Tenggara tidak semasif di
ketiga wilayah tersebut. Faktor alam dan geografi wilayah ini turut me-
mengaruhi kesuburan tanah. Kayu cendana dan kopi adalah dua jenis

2 Robert Cribb. Digital Atlas of Indonesian History. NIAS Press, 2010.
132