Page 457 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה

‫פרק תשיעי‬ ‫‪442‬‬

‫חשוב לציין כי עוד קודם לרוטנברג עלו רעיונות בנושא חשמול הארץ‪ .‬עם תחילת‬
‫גיבוש כתב המנדט הבריטי פשטה גם בארץ האמונה בכוחם של המדע והטכנולוגיה‬
‫לחולל מהפך מהיר בתנאי הפיתוח של הארץ‪ .‬רעיונות ניצול מקורות הטבע של הארץ‬
‫ורתימתם למעשה התמורה היישובית הועלו כבר אז‪ .‬ב־‪ 18‬ביוני ‪ 1919‬שלח ויצמן‬
‫תזכיר מפורט לשלטונות הבריטיים‪ .‬ארבעה שבועות לאחר מכן נפגשו ראשי התנועה‬
‫הציונית‪ ,‬בליווי ג'יימס רוטשילד והלורד אלפרד מונד‪ ,‬עם הגנרל גילברט קלייטון‪,‬‬
‫מראשי השלטון הצבאי בארץ‪ ,‬והציעו לו תכניות פיתוח של הארץ‪ .‬הם הזהירו אותו‬
‫שלא ייתן למשקיעים חיצוניים להיכנס לארץ‪ .‬עם תום המלחמה הקימה ההסתדרות‬
‫הציונית בלונדון את "ועדת הייעוץ של המשרד הארצישראלי" ובראשו הועמד הרברט‬
‫סמואל‪ .‬בפגישת הוועדה‪ ,‬במאי ‪ ,1919‬דובר במפורש על הצורך להקים תחנות הידרו־‬
‫אלקטריות בירדן ובירקון‪ .‬ויצמן גייס לעזרתו את סמואל‪ ,‬שנרתם לנושא והפך להיות‬
‫מהוגיו הראשונים של חזון חשמולה של ארץ־ישראל‪ .‬בשלהי ‪ 1919‬החל רוטנברג‬
‫לעסוק בנושא זה‪ .‬בספטמבר ‪ 1919‬הוא הגיע ארצה וניסה להשפיע על ועד הצירים‪.‬‬
‫רוטנברג הקים משרד משלו ונפגש עם אישים שונים בארץ‪ ,‬ובהם אוסישקין‪ .‬בראשית‬
‫‪ ,1920‬כשסמואל היה בדרכו לביקורו הראשון בארץ‪ ,‬נסעו כמה אישים מוועד הצירים‬
‫לפגשו בקהיר‪ ,‬ובהם ישראל זיו (שדיווח אחר כך לוויצמן על פגישה זו)‪ .‬סמואל‬
‫הסכים שברשימת המפעלים בארץ למפעל החשמל יש מקום של כבוד‪ .‬על כן חשוב‬
‫שייעשה בידי ההסתדרות הציונית ולשם כך יש לבטל את כל ההתחייבויות הקודמות‬

‫מהתקופה העות'מאנית‪ .‬לימים התברר שהחלטה זו איננה פשוטה כל כך‪38.‬‬
‫הגנרל אלנבי סבר שאין לעשות דבר לפני האישור הסופי של כתב המנדט‪ ,‬אך‬
‫רוטנברג לא התמהמה והחל מכין תכניות למפעלי חשמל‪ .‬אלא שבינתיים פרצו‬
‫מאורעות פסח תר"פ‪ ,‬ורוטנברג מצא את עצמו ואת ז'בוטינסקי‪ ,‬ידידו באותם הימים‪,‬‬
‫עסוקים בפעולות לארגון כוחות ההגנה בירושלים‪ .‬לאחר מכן‪ ,‬ביוני ‪ ,1920‬הגיש‬
‫רוטנברג לוועד הצירים הצעה כוללת ומפורטת למפעל נרחב של חשמל והשקיה‬
‫בארץ־ישראל‪ .‬בדיונים על הגבול הצפוני של ארץ־ישראל דובר גם על נהר הליטני‪.‬‬
‫בתחילה היו תקוות שנהר זה יהיה גבולה הצפוני של הארץ וכך אפשר יהיה לנצל‬
‫את מימיו גם למפעלים הידרו־אלקטריים‪ .‬לאחר שהגבול נקבע סופית דרומה יותר‪,‬‬
‫התבהר שבנושא זה יוכלו לשמש רק מימי נהר הירדן ומימי הירמוך‪ ,‬שהגיעו לגבולה‬

‫של ארץ־ישראל‪39.‬‬

‫השנים רוטנברג וסמילנסקי שיתפו פעולה בנושא "ועדת החמישה"‪ ,‬בניסיון להשיג שלום עם‬ ‫‪3 8‬‬
‫הערבים‪ .‬לעניין זה ראו להלן בפרק העשירי‪.‬‬ ‫‪ 39‬‬

‫החשש היה מחזרה על מה שקרה בעת חשמולה של ירושלים בראשית תקופת המנדט הבריטי‪,‬‬
‫ראו לעיל בפרק השביעי‪ ,‬הערות ‪ .111–110‬שם על המשפט בעניין החשמל בירושלים‪ ,‬דיון‬
‫שהגיע לבית הדין הבין־לאומי בהאג‪ .‬שם פסק בית המשפט לזכותו של מברומטיס‪ ,‬שהחזיק‬
‫בזיכיון לאספקת החשמל בעיר עוד מהתקופה העות'מאנית‪ .‬בעקבות זאת נוצרה חברת חשמל‬

‫נפרדת בירושלים‪.‬‬
‫על נושאים אלה בתולדות מפעלי החשמל של רוטנברג‪ ,‬ראו שאלתיאל‪ ,‬רוטנברג‪ ,‬עמ' ‪.64–37‬‬