Page 123 - Гумилев Л.Н. Древняя Русь и Великая степь. М., АСТ.1989.

был труден и неудобен. Поэтому после разгрома хуннов он сместился
на север пустыни Такла-Макан, т. е. через Карашар, Кучу, Кашгар и
Ферганскую долину.
Еще более удобным был маршрут через Турфан в Семиречье; этим

путем пользовались в тюркское время, в VI—VII вв. Но тогда же
тюркюты покорили Северный Кавказ, и выяснилось, что можно не
платить пошлин иранскому шаху, а прямо везти шелк в Европу.
Однако для этого необходимо было оборудовать стоянки на пути,
выкопать колодцы, поставить вехи и т. д., а это очень сложно.
Поэтому, до тех пор пока в торговлю не включились хорезмийцы,
северным маршрутом не пользовались. Но с покорением арабами

Средней Азии появились средства для проведения дорог, а постоянные
восстания в Восточном Иране способствовали оживлению пути из
Гурганджа на Волгу, т. е. через Устюрт в Хазарию.
Издавна хазары жили в низовьях Волги, в дельте и пойме ее, не
ожидая никаких бед. Они занимались не столько скотоводством,
сколько виноградарством и рыбной ловлей. Прекрасные голубые

протоки среди зеленых лугов и густых зарослей кормили и столицу
Итиль, расположенную на острове, образуемом Волгой и ее
восточным протоком Ахтубой. [215] Имея роскошную экономическую
базу, они господствовали над населением сухих степей, окружавших

оазис, простиравшийся почти до полуострова Бузачи. [216]
Вместе с этим хазары полагали, что им ничто не грозит извне, ибо
даже победоносный Мерван не счел их страну достойной завоевания.
В VIII в. рыбные богатства Волги не могли стать предметом вывоза.
Натуральное хозяйство создавало определенные привычки. Тот, кто

привык есть финики или маслины, не имел потребности в «селедке и
вобле». Поэтому хазары ели красную рыбу, не вызывая зависти у
арабов и греков. И неудивительно, что авторы, описывающие поход
Мервана, отмечают как главную его добычу 20 тыс. семей «сакалиба»,
т. е. людей, которых можно было обратить в невольников.
По поводу значения слова «сакалиба» долгое время шел спор.

Сначала их считали славянами, [217] хотя по-арабски славяне —
«славиа». [218] Когда выяснилось, что эти пленные были захвачены в

земле буртасов, [219] то возникло мнение, что «сакалиба» — тюркско-
финская помесь. [220] Однако средневековые географы придают

123