Page 460 - El nuevo zar

disminuido significativamente para entonces. Esta vez, Navalni estuvo
presente: después de quince días en prisión, había salido al encuentro de una
multitud de simpatizantes que coreaban su nombre en la tarde oscura y
nevada. Dijo que había sido arrestado en un país y había sido liberado en otro

nuevo. Dejó a un lado el fraude en las elecciones parlamentarias para
enfocarse en el fraude en las presidenciales programadas para el 4 de marzo.

«Lo que ocurrirá el 4 de marzo —les dijo—, si es que ocurre, será una
sucesión ilegal al trono.»[19]

Las protestas fueron las más masivas de la era Putin; las más masivas
desde aquellas en 1991 que habían resistido el golpe de Estado de agosto. Se

propagaron a otras ciudades y atrajeron a un amplio espectro de la sociedad:
trabajadores del Gobierno, obreros, jubilados, estudiantes, los empleados que
llenaban las oficinas de las nuevas empresas traídas por el capitalismo. El

hecho de que las protestas fueran pacíficas las hacía más aterradoras para el
Kremlin. Putin había dicho poco al principio, había ignorado las alegaciones

de fraude, pero recibió la perspectiva de una revuelta popular con burla fría y
sarcástica. Tres días antes de la votación, hablando con los organizadores de
su próxima campaña presidencial, culpó de las protestas en curso a la
secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton, que había criticado la manera

en que se habían llevado adelante las elecciones. «Ella les marcó la pauta a
algunos actores en nuestro país y les dio una señal —dijo—. Ellos escucharon

la señal y, con el apoyo del Departamento de Estado, comenzaron un trabajo
activo.» Incluso su empleo de las palabras «trabajo activo» —un término que
había aprendido en el KGB— subrayaba su creencia de que las protestas no
eran ni autóctonas ni espontáneas, sino más bien una operación de

inteligencia. En su programa televisivo anual de llamadas en diciembre, fue
más lejos. Se burló de las cintas blancas que los manifestantes habían

adoptado como símbolo de su causa, diciendo que parecían condones
prendidos a sus abrigos. Comparó a los manifestantes con los bandar-log, los
monos salvajes de El libro de la selva, de Rudyard Kipling, sobre el cual se

había emitido una serie televisiva soviética cuando Putin era adolescente. No
era posible razonar con ellos, los monos, pero le tenían miedo a la serpiente
Kaa, que finalmente los sometía con su poder hipnótico. «Me encanta

Kipling, desde niño», dijo Putin con una sonrisa pícara.

A pesar de su indiferencia, la vasta burocracia en torno a Putin se vio
profundamente sacudida, y la sorna de Putin pareció incentivar a los