Page 103 - Cómo hacer que te pasen cosas buenas: Entiende tu cerebro, gestiona tus emociones, mejora tu vida (Spanish Edition)

5. EL SUEÑO

Este apartado adquiere una especial relevancia. Pasamos —o deberíamos pasar— un
tercio de nuestra vida en los brazos de Morfeo. El sueño es algo importante que hay que
cuidar.
Entramos en el mundo de la noche y del sueño. Todos sabemos lo que es pasar una
noche en blanco, sin conseguir conciliar el sueño, o dormir con múltiples despertares
cada poco tiempo. En ambos casos uno se levanta por la mañana con sensación de
agotamiento. Cuando falla el descanso, la mente no funciona con normalidad. Surgen
problemas de memoria y aprendizaje, fallos de atención y concentración y errores en las
habilidades cognitivas. La ausencia de descanso o un descanso deficiente nos convierte
en seres susceptibles e irritables que no pueden responder de forma adecuada a los
estímulos exteriores.
La falta el sueño afecta incluso al sistema inmunológico: el sistema nervioso
parasimpático, encargado del descanso, de la recuperación y de la fabricación de
linfocitos, se ve debilitado y alterado profundamente.
Las pesadillas, los múltiples despertares, un sueño ligero o la sensación de falta de
descanso son una de las principales causas de consultas en el médico, neurólogo o
psiquiatra. En algunas etapas de la vida es necesaria medicación de la vida, pero su
consumo de forma crónica posee efectos perjudiciales para el cerebro. Contamos con los
primeros estudios longitudinales sobre las consecuencias de abusar de estos fármacos
para dormir. Las benzodiacepinas —alprazolam, loracepam, diazepam y sus derivados—
entran en el organismo e inducen el sueño, cada una con su mecanismo de acción, pero
sostenidas en el tiempo generan a la larga tolerancia, abuso, y dependencia. La retirada
es, en la mayor parte de los casos, un problema.
El sueño es fundamental porque es básico para renovar algunas zonas del cerebro,
entre otras, el hipocampo —decisivo para la memoria y el aprendizaje y que regula a
varios niveles el miedo—. Durante la noche se reconstruye la memoria y se reviven los
aprendizajes del día. Por eso los estudiantes que duermen mal realizan peor los
exámenes. ¡Cuidado con los que pasan la noche en vela con un atracón de horas de
estudio aguantando a base de cafeína! Quizá al día siguiente salven el aprobado, pero su
cerebro no ha consolidado lo aprendido en la noche, simplemente ha tirado de la
memoria a corto plazo para salir del paso.
Durante el sueño también se almacenan emociones, ya sean de agradecimiento o de
resentimiento y rabia. Por eso es tan importante poder traer a la mente pensamientos
alegres o positivos antes de acostarse.

UNA CURIOSIDAD, ¿POR QUÉ DESPIERTA EL CAFÉ?

Curioso, pero muy interesante. Veamos. Cualquier actividad que
realizamos —trabajar, estudiar, practicar deporte, moverse…— requiere el uso

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