Page 186 - Наше дело правое

выбритой щеке, ругнул себя за дурную привычку и последовал за

василевсом. Тот уже стоял у кованой решетки, спиной к исполненным неги
садам. По террасе порхали в ожидании подачки птицы, а небо было
высоким и ясным. Дождь Анассеополю не грозил.
— Стефан тебя хвалил, — без обиняков объявил Андроник. — Как ты
свалил хана?
— Мечом, — усмехнулся Георгий, — примерно так же, как
«гробоискателя», но на сей раз обошлось без неприятностей. Правда,
птениох не встал. В отличие от твоего друга-авзонянина.
— Оставим это, — поморщился владыка лучшей из империй. —
Четыре года назад ты был глуп и тщеславен.
— Я и сейчас глуп, — засмеялся Георгий. Несмотря ни на что, он
любил брата. Андроник, хоть и носил венец, был добр. До такой степени,
что, взойдя на престол, оставил в живых, зрячих и неоскопленных не
только родных братьев, но и единокровного. Разумеется, поползли слухи,
что малыш — сын нового владыки от молоденькой мачехи.
Тридцатилетний Андроник и трехлетний Георгий и впрямь напоминали

отца и сына, а с годами сходство лишь усугублялось.
Самый старший и самый младший из сыновей божественного
Никифора удались не в отца, а в деда Константина и своих матерей-элимок.
Высокие, сухощавые, светловолосые и светлоглазые, братья унаследовали
от родителя разве что густые темные брови и воистину ослиное упрямство.
Возможно, это сходство и было источником удивительной для василевса
снисходительности.
— Для того, что тебе предстоит, ум без надобности. — Андроник, не
скрывая ухмылки, смотрел на вздернувшего подбородок Георгия. —
Вечером будет пир в честь намтрийской победы. На самом деле это пир
примирения. Мы сейчас сильны, как никогда, динаты это наконец
уразумели и предлагают мир. Патриарх ворчит, но доволен и он. Ты же
знаешь, Святейший всегда ворчит.

— Знаю.
Когда рубежи Севастии в очередной раз заполыхали, Святейший велел
уповать на Господа и Сына Его. Динаты во главе с Фокой убеждали
опереться на авзонян. Дипломаты собирались унять варваров лестью и
золотом, а Стефан Андрокл — мечом. Василевс испробовал все способы
разом. Золото ушло в песок, рыцари так и не явились, но воинский гений
Андрокла не подвел. Потеряв пять лет и хана, птениохи убрались туда,
[2]
откуда пришли, патриарх восславил Длань Дающую, а полководец
отведал несвежей рыбы и скончался. Анассеополь умел быть благодарным.