Page 246 - Наше дело правое

Обольянинов, напротив, дышит тяжело и хрипло — боярин не обижен

силой, но бой на торжище потребовал своего. Стараются и кони — толкая
друг друга грудью. Обычную саптарскую лошадь могучий боевой скакун
тверенского боярина смял бы и оттеснил, но Шурджэ недаром изменил
потомкам степных коней саннаевых, недаром выбрал этого — не
уступающего врагу ни силой, ни статью.
Замерло торжище, замерли твереничи и саптары.
Роск был хорош, холодно отметил про себя Шурджэ. Порой даже овцы
отращивают клыки. Но он совершил ошибку, он согласился на бой — хотя
вместо этого просто обязан был добивать отряд темника. Или, как грозился
тверенский коназ, спалить терем вместе со всеми выжившими. А он,
Шурджэ, обязан вывести своих. Как угодно, но вывести.
Даже если ему суждено отправиться раньше срока к сверкающему
небесному престолу.
Всадники словно сплелись, намертво соединенные сверканием
кружащихся клинков. На двух бьющихся смотрит льдистая ночь, смотрят
звезды из глуби небес, смотрит желтыми глазами филин, смотрит женщина,

рядом с которой он устроился на стрехе, встопорщив перья и вертя круглой
ушастой головой.
Смотрят роски и саптары, смотрят те, кому и смотреть-то не положено,
кто пришел на эту землю допрежь самого племени людского; смотрят и
ждут.
Обольянинов дышит все тяжелее — саптарин верток, и конь слушается
словно бы одной его мысли; Шурджэ рубит то слева, то справа, хитро
роняет клинок, заманивая тверенича ложно открытым плечом или даже
шеей, и сам все ищет, ищет щели во взмахах боярина.
Сталь скрежещет, столкнувшись со сталью, — ей, сотворенной в огне,
это любо. Пои ее кровью, обнажай в бою — и те, чье дыхание живет в
смертоносном металле, не оставят тебя своим покровительством.
Так верят саптары. Так поступают они. И — до времени — побеждают.

Иное у росков.
Хороша сталь на лемехе плуга, вгрызающегося в земную плоть,
прокладывающего борозду. Хороша она и на лезвии топора, валящего
дерево, обтесывающего его, вырубающего «лапу», чтобы прочно связались
венцы нового дома. И лезвие ножа добро тоже — вырезывая липовую
ложку или игрушечную лошадку дитяти. А мечи… мечи нужны, лишь
чтобы защитить себя. От тех, кто готов бесконечно поить и поить
собственную сталь чужой кровью.
Устал боярин. Стекает пот, ест глаза. Сбросить бы железную шапку,