Page 21 - MANUAL DE ALIMENTACION Y SALUD

ALIMENTACION Y SALUD

Solamente interviene, en forma de Cr+++, como constituyente del "factor de tolerancia a la glucosa"

Otros elementos
Existen otros elementos (silicio, boro, vanadio, estaño, arsénico y níquel) de los que no se conoce con
precisión su función biológica, si es que la tienen, ni enfermedades carenciales en humanos, aunque sí se
pueden en algunos casos provocar experimentalmente en animales. Esto hace que se sospeche que
puedan desempeñar alguna función en nuestro organismo (el silicio, en el desarrollo óseo, el boro en el
metabolismo del calcio).
Algunos vendedores de "suplementos alimenticios" intentan hacer creer que otros elementos, como el litio,
germanio, oro... son esenciales para la salud, y que deben obtenerse comprando sus productos, ya que
los alimentos naturales no los contienen. Eso es simplemente un fraude.

Necesitamos suplementos de minerales

La mayoría de los minerales se encuentran distribuidos muy ampliamente entre todo tipo de alimentos, de
tal modo que cualquier dieta que no sea aberrante incluye una cantidad suficiente de la mayoría de ellos.
Los únicos elementos de los que pueden producirse carencias son el calcio, el hierro y el yodo, y esto
solamente con dietas basadas en determinados alimentos que no los contienen o que los contienen en
una forma no asimilable.
El calcio se encuentra distribuido tanto en alimentos de origen animal como vegetal. Sin embargo, el
presente en los alimentos vegetales es poco asimilable, ya que éstos contienen también sustancias como
el oxalato o el fitato que lo secuestran e impiden su absorción en el tubo digestivo. El salvado, en
particular, contiene cantidades importantes de este tipo de sustancias. En la harina integral, alrededor del
70% de todo el fósforo existente está formando parte del ácido fítico, mientras que en la harina blanca
esta proporción desciende al 30%. También las legumbres y las almendras contienen cantidades
importantes de esta sustancia. En los productos animales el calcio se encuentra más fácilmente disponible.
La mejor fuente de este elemento son los productos lácteos.
El hierro se encuentra también ampliamente distribuido, pero los problemas relacionados con su
biodisponibilidad son aún mayores que en el caso del calcio.
El hierro en forma hemo (tal como se encuentra en general en los alimentos de origen animal) se absorbe
con relativa facilidad, pero el hierro en forma inorgánica, no. Su absorción depende de la presencia en la
dieta de otros componentes, que favorecen su captación, como es el ácido ascórbico (reduce el Fe 3+ a
Fe2+, mas soluble) o la dificultan, como el ácido oxálico o el ácido fítico. En conjunto, aunque los
alimentos vegetales contienen bastante hierro (no demasiado; independientemente de las leyendas, las
lentejas y espinacas contienen cantidades semejantes a otros alimentos parecidos) su baja
biodisponibilidad hace que no sean buenas fuentes alimentarias de este mineral.

En el caso del yodo, la causa de las deficiencias, cuando aparecen, es la heterogeneidad de la distribución
de este elemento en la superficie terrestre, que hace que los alimentos producidos en regiones en las que
éste es mas escaso (algunas zonas alejadas de las costas, o valles cerrados en terrenos antiguos) sean
deficientes en él. Cuando las poblaciones de estas zonas basan su dieta de forma casi exclusiva en su
propia producción alimentaria, pueden producirse deficiencias. Estas deficiencias no se producen cuando
la procedencia de los alimentos es diversa, como sucede actualmente en las sociedades occidentales. En
cualquier caso, dada la muy pequeña cantidad necesaria, puede enriquecerse de forma selectiva un
alimento (normalmente la sal) con éste elemento.
En poblaciones con dietas muy anormales (alcohólicos, por ejemplo, que reciben una gran proporción de
las calorías de su dieta del alcohol) pueden también aparecer deficiencias de zinc y de cobre. Estas
deficiencias están asociadas naturalmente a otras deficiencias aún más importantes en proteínas,
vitaminas y otros minerales.
Los demás elementos están tan ampliamente distribuidos que, comamos lo que comamos, es imposible
que aparezcan deficiencias. Utilizar suplementos sin recomendación médica es una forma inútil de gastar
el dinero, y en algunos casos puede representar un riesgo para la salud.

EL AGUA

Agua y electrolitos

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