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del juzgador, quien no se deja llevar por las vías la denunciante era no atractiva y el acusado si
periféricas y acude, en mayor medida, a las cen­ lo era (41%).Estos resultados dan lugar a hacer
trales; lo que desplaza las variables irracionales una interpretación más profunda que excede
y hace centrar la tarea concienzudamente en las las meras apariencias, pues parecería que lo
pruebas y el derecho en juego. que aquí está enjuego es la vieja idea de que'lo
bello es bueno". Para verificar si ésta era la razón
Pero adem ás de las características estéticas de las absoluciones, se realizó nuevamente el
del acusado, su com portam iento tam bién experimento del acoso (con otras personas),
influye en la sentencia. Por ejemplo, el hecho pero está vez a los jurados no les repartieron
de que sea una persona simpática, puede fotos, sino una lista de características positivas
hacer la diferencia en el juzgamiento de casos y negativas de la personalidad del jefe y de la
de infracciones leves. Para dem ostrarlo se secretaria. Se encontró que las decisiones de
efectúo un experimento en el que se tomaron culpabilidad eran más frecuentes cuando se
dos grupos de estudiantes y a cada uno, por definía de manera negativa al acusado (poco
separado, se les pidió que simularan ser un compasivo, soberbio, deshonesto) y de manera
Universidad de Lima ran el siguiente caso: una alumna había sido practicante de alguna religión).
positiva a la denunciante (respetable, honesta,
Consejo Académico de la Facultad y conside­
sorprendida copiándose en un examen. A cada
Este descubrimiento, que parece una obviedad,
grupo se le entregó información relevante del
permitió concluir que el atractivo físico si bien
caso, pero a un grupo se le dio una foto de la
la belleza se asocia a inferencias favorables de
una foto de la alumna sonriendo. Luego, se
la alumna con gesto serio, y al otro, se le entregó posee el efecto que vimos, ello se debe a que
la personalidad, es decir, a la gente bella se la
pidió a cada grupo que determinaran si era
Derecho de como las mujeres que vieron la foto de la juicio equilibrado sobre estos individuos19. Se
suele ver como buena, y por eso es que se pro­
pasible de sanción y qué tipo le correspondía.
duce un sesgo en la percepción que dificulta un
Los resultados fueron que tanto los hombres
Facultad de alumna sonriente, aconsejaron una sanción trataría de una heurística mental (la del mundo
justo), que asocia belleza con bondad, virtud,
más leve que los que vieron la foto del gesto
verdad y demás características positivas; en
serio. La pregunta que inmediatamente surgió
tanto que la fealdad, se asocia con atributos
es ¿por qué? Los análisis determinaron que la
negativos. Por repugnante que sea este manejo
clemencia está relacionada con la creencia de
Revista editada por alum nos de la de confianza, y fue la sonrisa la que influyó en 2.2.2. Influencia de la fama y estatus en las
de nuestra psiquis, las investigaciones han de­
que la persona acusada era honrada y digna
mostrado que en muchos casos opera de este
modo, salvo frente a casos graves en los cuales
este juicio de honradez18.
la racionalidad toma la rienda del proceso de
percepción e interpretación desplazando las
Hemos hablado hasta ahora de la simpatía y
rutas periféricas.
del atractivo del acusado, pero el de la víctima
también tiene importancia. En un caso simu­
lado de acoso sexual de un jefe joven sobre
declaraciones.
su secretaria, se determinó que los juicios de
culpabilidad fueron más frecuentes cuando
la denunciante era una mujer atractiva y el
acusado un hombre no atractivo (83% votaron Es im portante que los abogados conozcan
cómo proteger la credibilidad de sus testigos,
en este sentido), y menos frecuentes cuando mientras ponen en cuestión la credibilidad de
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ADVOCATUS 18. LAFRANCE, Marianne y F1ECHT, Marvin A. "Why Smiles Generóte Leniency". En: Pers Soc Psychol Bull. Vol. 21. Num. 3.

Marzo 1995, pp. 207-214.
19. BARON, Robert y BYRNE, Donn. Op. Cit.

158 F r a n c i s c o J . F e r r e r A r r o y o