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1. En las Sagradas Escrituras encontramos ejercicio de una legítima defensa por el afectado
muchos mensajes que incitan a vivir con ave­ por ellas. Para explicar esta relación de injurias
nencia y concordia, como expresión de una recíprocas y autotutela, se debe precisar que
vida cristiana. Se dice que no hay que resistir para responder a situaciones conflictivas, se
al malo, que hay que amar a los enemigos, puede recurrir al ejercicio de la autotutela, la
bendecir a los que nos maldicen, haced el bien autocomposición y la heterocomposición. En
a los que nos aborrecen y orar por los que nos el caso de la autotutela o calificada como au­
ultrajan o persiguen1. Estos buenos anhelos todefensa, uno de los sujetos en conflicto, sea
de un comportamiento cristiano se desbarata un individuo, sea una persona jurídica, sea una
frente a otras experiencias de convivencia social, masa indeterminada, resuelven o intentan resol­
donde se justifica el ataque frente a las ofensas, ver el conflicto pendiente con otro sujeto (o los
generando una especie de duelo verbal, de un dos a la vez), a través de una "acción directa", en
mano a mano, de injurias y ofensas que pueden lugar de dirigir el instrumento apropiado hacia
terminar siendo toleradas y justificadas por el un tercero para que lo dirima. En cambio, en la
ordenamiento jurídico, como sucede en el caso autocomposición se trata de un arreglo pacífico
U niversidad de Lima Penal bajo la siguiente redacción: o tácito de los interesados en él, sin acudir a una
que acoge el texto del artículo 137 del Código
del conflicto, por medio de un acuerdo, expreso
tercera persona o entidad para que lo dirima3.
"En el caso de injurias recíprocas proferidas
En la heterocomposición, el "poder" para definir
en el calor de un altercado, el juez podrá,
conflictos tiene un reparto diferente. Este no
según las circunstancias, declarar exentas
de pena a las partes o a una de ellas. No se encuentra concentrado en las partes, como
sucede en el caso de la autotutela o la autocom­
Revista editada por alum nos de la Facultad de Derecho de la
es punible la injuria verbal provocada por posición, sino que se encuentra concentrado
ofensas personales."2 en un tercero4. Estos tres modos de abordar los
conflictos pueden advertirse perfectamente
Según Manzini y Núñez las injurias recíprocas bajo la esfera de la actuación del Estado o bajo
que se dan entre dos personas tienen una rela­ el ejercicio de la autonomía de voluntad.
ción de causa efecto, ya que la segunda injuria
(injuria-respuesta) debe tener su génesis en la 2. El derecho a la legítima defensa, como
primera (injuria-provocación); en ese sentido, expresión de la autotutela, tiene un recono­
una injuria verbal podría ser contestada con otra cimiento constitucional. En el artículo 2.23 de
injuria verbal o con un gesto. la Constitución se afirma: "Toda persona tiene
derecho a la legítima defensa"; pero, ¿qué se
Estas injurias recíprocas podemos catalogarlas entiende por legítima defensa? Podemos decir
como expresión de autotutela, justificada en el que la legítima defensa es un mecanismo exi-

1. Mt 5, 43-44.
2. Nótese que el texto del artículo 137 del Código Penal no hace referencia a la difamación o la calumnia, sino a la
injuria recíproca.
3. En la autotutela, la característica fundamental es la acción directa, a diferencia de la autocomposición que requiere
de una respuesta mediata y reflexionada lograda por uno de los protagonistas del conflicto, como sucede en el
caso del desistimiento o la renuncia; e incluso en otros casos puede operar de manera consensuada como en la
128 4. transacción, la mediación y conciliación.
No se trata de la intervención de un tercero sin poder para definir conflictos, como sucede en la mediación y la
ADVOCATUS conciliación, todo lo contrario, se trata de un tercero empoderado por las propias partes, o por el Estado, al que le han
confiado -vía delegación- el ejercicio de ese poder para que defina la situación conflictiva. Sea que la fuente de poder
provenga del propio Estado o del ejercicio de la autonomía privada de voluntad, en ambos casos opera la delegación
de ese poder hacia un tercero, la misma que puede ser por una delegación natural, como parte del pacto social o por
una delegación convencional como parte del ejercicio de la libertad de autoregulación del que goza todo individuo.

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