Page 232 - Lévêque, Pierre - El mundo helenístico

232 EL MUNDO HELENÍSTICO

y, más al este, por los hunos) y China; ello no obstante, son innegables,
aunque esporádicas y sólo vislumbradas al albur de algún hallazgo ar­
queológico.
Bactriana desempeña de nuevo, al respecto, una función capital. Pis­
tas interminables, en las que el viajero debía superar pasos difíciles y so­
portar el tormento de la sed, la unían desde hacía mucho tiempo al mun­
do chino. Dos eran las pistas que deben ser tomadas en consideración.
La primera (la conocida Ruta de la Seda) llegaba a Kashgar a través de
los valles del Pamir y rodeaba, por el norte (por Aksu, Turfan o Kan-
chou) o por el sur (por Khotan, Tuen-huang o Kan-chou), la cuenca del
desierto del Tarim: a partir de ahí, el camino hacia China ya no era tan
complejo;53 la segunda enfilaba el norte hacia Samarcanda, desde donde
podía retomar la sección septentrional de la primera en Aksu, o bien se­
guir hacia el noreste para alcanzar el río Amarillo por Mongolia. Los tex­
tos chinos conocen bien Ta-yuan (la Ferganá), anexionada en parte por
los soberanos bactrianos, y Ta-hia (Bactriana); suministran datos preci­
sos sobre la conquista del reino bactriano por parte de los yue-chih. El
emperador Wu-ti envió una misión informativa a Bactriana, dirigida por
Chang K’ien (138-125, aproximadamente), cuya narración54 fue utiliza­
da y reproducida parcialmente hacia el año 100 por el gran historiador
Sse Ma-ts’ien: en particular, hace mención de numerosas villas fortifica­
das en Ferganá que sólo podían ser obra de los griegos.
El texto menciona las dificultades de los mercaderes de Ferganá, de­
seosos de entablar relaciones directas con China. Esas relaciones direc­
tas parece que sólo se realizaron en el 106, durante la primera caravana
china hacia Partía a través de Bactra. Pero los intercambios sucesivos,
realizados por una serie de intermediarios, ya existían anteriormente:
transportaban en una dirección sementales para las caballerizas chinas y,
en la otra, sedas, pieles, grandes cantidades de minerales de hierro y me­
tales preciosos. Tal vez sean prueba de ello las monedas de cuproníquel

53. Llegaba a Ch’ang-ngan (la actual Si-ngan), capital del imperio de los Han ante­
riores, y que debió de ser la Sera metrópolis de los geógrafos romanos.
54. La narración no sólo es válida por los detalles de aquello que el autor había vis­
to (por ejemplo, en Bactra, telas y cañas de bambú procedentes del Sse-ch’uan). También
había oído hablar de dos países situados más al oeste: Ngan-si (Persia) y Tiao-ch’e (el res­
to de Asia hasta el «mar occidental», o sea, el Mediterráneo). He aquí lo que sabía de
Tiao-ch e, es decir, de los Estados aparentemente griegos o helenizados: ¡siembran arroz,
hay pequeños soberanos y los habitantes son hábiles prestidigitadores! Allí es donde ha­
bita Si Wang-mu, la princesa lejana de las narraciones chinas...