Page 157 - LIBRO ERNESTO
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Capítulo 7
Rivelino y algunos jugadores ilustres de esa máquina de fútbol, que fue
el ‘scratch’ brasileño, que obtuvo el tricampeonato en el Mundial de
México. Ya no estaba Pelé, que se había retirado de la selección y estaba
jugando en el Cosmos de Nueva York, con la idea de popularizar el
fútbol en los Estados Unidos.
En ese torneo recibí una gran lección. Irlanda había llevado unas
brújulas maravillosas para regalar a los capitanes de los equipos rivales
y también a los árbitros. Chile entregó unos hermosísimos platones de
cobre. Y Portugal unas carabelas gigantes que tenían todos los detalles.
Nosotros no llevamos nada.
Para no hacer el ridículo, teníamos unas escarapelas con el escudo
nacional. Nos sacamos y obsequiamos en retribución. Seguramente
pensaron que eran de oro puro. Después de ese viaje, siempre que iba
a dirigir a mis equipos en el exterior, compraba recuerdos poniendo
dinero de mi bolsillo. Este es un detalle que no se puede descuidar.
Nunca más pasé una vergüenza de ese calibre.
En el plano futbolístico, Ecuador no rindió en ese Minimundial,
porque no teníamos a disposición arqueros con solvencia y jerarquía.
Defendieron el pórtico tricolor, Fernando Maldonado y Adolfo
‘Pulpo’ Bolaños que eran suplentes en Emelec y Liga Deportiva
Universitaria. Elaboramos el informe conjuntamente con Jorge Lazo
y en él enfatizamos la necesidad imperiosa y urgente de nacionalizar
el arco. Pedimos que en el reglamento se establezca que los equipos no
podían contratar a goleros extranjeros.
La medida fue aceptada por los dirigentes y resultó de gran beneficio.
Salieron porteros de inmensa categoría como Carlos ‘Bacán’ Delgado,
Milton Rodríguez, Eduardo Méndez, Israel Rodríguez, Carlos Luis
Morales, Jacinto Espinoza, José Francisco Cevallos, su hermano Alex,
que pintaba para cumplir una gran carrera. Muchos de ellos, más tarde
fueron titulares en el arco de la Tricolor e incluso jugaron en el exterior.
Ecuador ya había pasado serios problemas con los arqueros. Recuerdo
lo que sucedió con el brasileño Helinho en las eliminatorias para el
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