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— Mantenha-me informada. — Sato desligou.
Langdon prendeu a respiração quando o helicóptero começou a despencar do céu em direção a
Dupont Circle. Um punhado de pedestres se afastou enquanto a aeronave descia em uma clareira nas
árvores, aterrissando com força no gramado, ao sul do famoso chafariz de dois níveis projetado pelos
mesmos dois homens que criaram o Lincoln Memorial.
Trinta segundos depois, Langdon estava sentado no banco do carona de um utilitário esportivo
Lexus confiscado a um civil, voando pela New Hampshire Avenue em direção à Casa do Templo.
Peter Solomon tentava desesperadamente decidir o que fazer. Sua mente estava tomada por
imagens de Katherine sangrando no subsolo da mansão... e por cenas do vídeo que acabara de ver.
Virou a cabeça devagar em direção ao laptop sobre a cadeira, a vários metros de distância. Quase um
terço da barra de progresso já estava preenchido.
ENVIANDO MENSAGEM: 29%
O homem tatuado descrevia círculos vagarosos em volta do altar quadrado, balançando um
incensório aceso e entoando um cântico. Espessas nuvens de fumaça branca subiam em espiral em
direção à claraboia. O homem tinha os olhos arregalados e parecia estar num transe demoníaco. Peter
voltou sua atenção para a faca antiga sobre o pano de seda branca estendido no altar.
Peter Solomon não tinha a menor dúvida de que iria morrer ali, naquela noite. A questão era
como morrer. Será que conseguiria encontrar uma forma de salvar sua irmã e sua fraternidade.., ou sua
morte seria totalmente em vão?
Ele baixou os olhos para a grade de símbolos. Na primeira vez em que a vira, o choque do
momento o havia deixado cego... impedindo que sua visão penetrasse o véu do caos... para vislumbrar
a espantosa verdade. Agora, porém, o verdadeiro significado daqueles símbolos lhe parecia cristalino.
Ele passara a ver a grade sob uma luz totalmente diferente.
Peter Solomon sabia exatamente o que precisava fazer.
Ele respirou fundo e ergueu os olhos para a lua através da claraboia do teto. Então começou a
falar.
Todas as grandes verdades são simples.
Mal’akh havia aprendido isso muito tempo atrás.
A solução que Peter Solomon agora explicava era tão graciosa, tão pura, que Mal’akh tinha
certeza de que só poderia ser verdadeira. Por incrível que parecesse, a resposta para o código final da
pirâmide era muito mais simples do que ele jamais havia imaginado.
A Palavra Perdida estava bem diante dos meus olhos.
Em um instante, um raio de luz brilhante varou a névoa da história e do mito em torno da Palavra
Perdida. Como prometido, ela estava de fato escrita em uma linguagem antiga e tinha poderes místicos
em todas as filosofias, religiões e ciências conhecidas pelo homem. Da Francomaçonaria à Cabala,
passando por alquimia, astrologia, cristianismo, budismo, rosa-cruzismo, astronomia, física, noética...
Em pé naquela câmara de iniciação no alto da grande pirâmide de Heredom, Mal’akh encarou o
tesouro que passara todos aqueles anos buscando e soube que sua preparação não poderia ter sido
mais perfeita.
Logo estarei completo.
A Palavra Perdida foi encontrada.
Em Kalorama Heights, um solitário agente da CIA estava parado em meio a um mar de lixo que
havia despejado das latas encontradas na garagem.
— Sra. Kaye? — falou ele ao telefone com a analista de Sato. — Ótima ideia vasculhar este lixo.
Acho que acabei de encontrar uma coisa.
Dentro da casa, Katherine Solomon se sentia mais forte a cada segundo que passava. A solução
de Ringer com lactato havia conseguido aumentar sua pressão sanguínea e aliviar a dor de cabeça que
a atormentava. Ela agora descansava sentada na sala de jantar, com instruções explícitas para ficar
quieta. Tinha os nervos em frangalhos e estava cada vez mais ansiosa por notícias do irmão.
Onde está todo mundo? A equipe de criminalística da CIA ainda não tinha chegado, e o agente
que ficara com eles estava terminando de revistar a casa. Bellamy antes estava sentado junto dela na
sala de jantar, enrolado em um cobertor, mas depois também saíra em busca de qualquer informação
que pudesse ajudar a salvar Peter.
Incapaz de ficar sem fazer nada, Katherine se levantou, cambaleou um pouco e foi bem devagar
até a sala de estar. Encontrou Bellamy no escritório. O Arquiteto estava parado diante de uma gaveta
aberta, de costas para ela, aparentemente entretido demais com o que havia encontrado para ouvi-la
entrar.