Page 26 - le barrage de la gileppe

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Ce canal était donc incapable d’améliorer la
situation. En 1599, un second canal fut construit
pour amener les eaux du ruisseau de
Mangombroux, mais ces eaux étaient tout au plus
suffisantes pour les besoins domestiques.

Les inondations sont presque toujours terribles.

En 1643, entre autres, Verviers a été complètement inondé. L’hôtel-de-ville, lui-même, dominant
cependant un des points les plus élevés de la ville, n’a pas été épargné. L’eau arrivait du Jonkeu. En
1740, une crue des eaux arriva si subitement que des femmes furent entraînées par le torrent et y
trouvèrent la mort.

Longtemps avant que le commerce de laines lavées n’existât à Verviers, notre place avait reconnu
la nécessité d’établir une distribution d eaux ou de modifier le cours de la rivière.

D’un côté, la Vesdre qui passe d’abord à Eupen, ne nous fournissait que de l’eau rendue impure

par les usines de cette ville industrielle; d’un autre côté des déboisements considérables dans la foret

de Hertogenwald et de grands travaux de dessèchement sur les hautes fanges étaient venus tarir

presque les sources de la rivière. Il existait autrefois dans la forêt un grand nombre de marais qui

retenaient l’eau dans les temps de pluies et de fonte des neiges et formaient des réservoirs naturels
d'où l’eau filtrait lentement dans les sources qui alimentent la Vesdre.

Des fossés ont été établis pour l'écoulement des eaux, des terres sèches ont remplacé le terrain

spongieux et marécageux. La mise en culture des collines, le dessèchement des marais furent cause

que les eaux pluviales et celles qui proviennent de la fonte des neiges s’écoulèrent avec rapidité et

occasionnèrent des crues subites mais de peu de durée de la rivière, qui n’a presque plus d’eau en
temps de sécheresse.

Le régime de la rivière était devenu tel, qu’ou bien l’eau manquait et était rendue impropre par les
en amont de Verviers, ou bien l’eau était subitement abondante mais trouble et pleine de limon
usines

comme celle d’un torrent. Dans les deux cas, les industriels devaient chômer.

sommes importantes
Ils perdaient des par ce lait et leurs malheureux ouvriers se trouvaient privés
du salaire qu’attendaient leurs familles. La pureté de l’eau a une importance capitale pour l’usage

auquel Verviers la destine. Le jury de l’Exposition universelle qui a eu lieu à Londres en 1852,

réclamait lui-même un remède en disant, dans son rapport sur notre industrie drapière, que la pureté

des nuances de nos laines laissait à désirer et qu’il était urgent de fournir à l’industrie verviétoise une

eau pure.Sans eau convenable, nous lie pouvions donner de la vigueur aux tons et de la richesse au

coloris. Les écarlates à la cochenille sur sels d’étain étaient transformés en rouge cerise, plus pâle,

plus maigre, moins jaune et moins vif; les pourpres à la cochenille sur alun étaient ternis et brunis; les

teintures au campêche, au bois jaune, au quercitron étaient ternies et renforcées, il est vrai, mais d’une
manière peu stable. Le jury reconnaissait également que nos tissus manquaient de souplesse.