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ROMA SPIETATA
SANGUE

E POTERE

Fin dalla FONDAZIONE, Roma ha conosciuto

il significato della parola VIOLENZA. Non solo
militare: CONGIURE e complotti sanguinari

hanno segnato la sua POLITICA

e la storia degli impera- santi dell’Università di Exeter (Inghilterra). «E se
tori di Roma fosse un fin dagli albori l’impero fu bagnato nel sangue, la
colore, sarebbe il ros- scia di violenza proseguì per tutta l’età d’oro, ovve-
Sso. Declinato in due ro il lungo periodo di pace – quasi due secoli – pas-
sfumature: il rosso porpora sato alle cronache come pax romana».
(nobile tintura associata al concet- D’altronde quando un imperatore scontentava
to di regalità) e il rosso sangue, quel- altri soggetti politici o militari dotati di ampi pote-
lo che rigò i volti e i corpi di moltissimi imperatori. ri, per esempio tra le file del Senato o dei pretoria-
Già ai suoi albori la successione imperiale nell’Ur- ni (le “guardie del corpo” del sovrano), c’era sempre
be fu infatti regolata da norme poco chiare. Il che qualcuno pronto a tramare per sbarazzarsi di lui. E
contribuì a far scatenare lotte per il potere in cui tut- se Augusto morì di morte naturale, già sotto il suo
to dipendeva dall’autorità, dall’avidità, dalla scal- successore, Tiberio, la corte prese ad assomigliare al
trezza e dalla disponibilità a uccidere – o a fare uc- set di un caotico film splatter, a cui parteciparono
cidere – dei pretendenti al trono. Nei cinque secoli spesso anche le donne. Qualche esempio? Lo stesso
di vita dell’Impero romano quasi la metà degli im- Tiberio, sfuggito a un complotto del pretoriano Se-
peratori morì ammazzata in sordidi complotti, in iano, morì poi soffocato nel suo letto. Il successore,
un frenetico alternarsi di colpi di Stato e congiure. Caligola, fu accoltellato lasciando spianata la stra-
Pax armata. A ottenere sempre più credito fu- da a Claudio, che finì i suoi giorni avvelenato dalla
rono, alla lunga, i generali-imperatori, signori della consorte Agrippina, madre di Nerone. Il quale, di-
guerra che al pari di moderni caudillos guadagnaro- ventato sovrano, dovrà fronteggiare, reprimendola
no spesso un potere assoluto. «Se il primo impera- nel sangue, una congiura ordita dal senatore Piso-
tore romano fu Augusto, l’idea di impero prese for- ne. Per chiudere il cerchio, Agrippina sarà fatta uc-
ma già con Caio Giulio Cesare; un uomo che mo- cidere dallo stesso Nerone. Dopodiché, sul finire del
rì accoltellato dopo una cospirazione di senatori», I secolo, si registrarono gli omicidi degli imperato-
racconta lo storico dell’antichità Antonio Monte- ri Galba, Vitellio e Domiziano. Quest’ultimo si di-

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