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Le théâtre

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→ La tragédie, codifiée au XVII siècle d’après les règles de l’Antiquité (les trois unités d’action, de temps
et de lieu ; les cinq actes), met en scène des personnages de rang élevé, confrontés à un destin excep-
tionnel. Le dénouement est en général malheureux. La tragédie fait appel au pathétique pour éveiller
chez le spectateur « la crainte et la pitié ».

→ La comédie met en scène des personnages de condition modeste ou moyenne. Son dénouement est heureux.
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Elle cherche à susciter le rire. Elle se développe au XVII siècle, elle propose une représentation des mœurs
et des caractères qui la distingue de la farce (fondée sur un comique plus grossier).
→ Le drame emprunte à la fois à la tragédie et à la comédie : drame bourgeois (dideRot, BeaumaRchais au
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XVIII siècle) ; drame romantique (hugo, musset au XIX siècle) qui se libère des règles et mélange les
registres.
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→ Au XX siècle, ces trois appellations ne correspondent plus à des modèles bien définis ; c’est le terme
de pièce qui est le plus souvent employé.

La littérature d’idées

Un auteur, au moyen d’une argumentation, développe, expose et défend une position�
On peut distinguer, en particulier :

→ L’essai : l’auteur, dans une œuvre en prose ne relevant pas de la fiction, formule ses réflexions sur les pro-
blèmes dont il traite, et il s’efforce de convaincre ses destinaires du bien-fondé de ses positions.

→ La préface : l’auteur déclare quels sont ses choix esthétiques, pourquoi il a écrit son œuvre.
→ Le manifeste : c’est une déclaration dans laquelle l’auteur présente ses conceptions, ses objectifs.

→ Le pamphlet : œuvre souvent brève, elle s’en prend avec violence à un système, une institution, des
personnes. L’argumentation est souvent moins rationnelle que caricaturale.

Le biographique

Il regroupe les œuvres qui rendent compte du cours d’une vie� On peut distinguer en particulier :

→ La biographie : l’auteur raconte la vie d’un autre que lui, choisie pour l’intérêt qu’elle représente.
→ L’autobiographie : l’auteur raconte sa propre vie, en donnant pour vrai tout ce qu’il rapporte (pacte
autobiographique).
→ Le journal intime : textes écrits au jour le jour, donc discontinus. En principe, ils ne sont pas destinés
à être publiés.
→ Les mémoires : un auteur raconte les événements historiques dont il a été témoin ou acteur.

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