Page 167 - 福爾摩斯探案全集

“於是我對他說，‘你把事情的全部情況都告訴我吧。"

“他邊把廣告指給我看邊說，‘好，你自己看吧，紅發會有個空缺，這廣告上有位址，
到那裡可以辦理申請手續。據我瞭解，紅發會的發起人是一個名叫伊齊基亞·霍普金
斯的美國百萬富翁。這個人作風很古怪。他自己的頭髮就是紅的，並且對所有紅頭髮
的人懷有深厚的感情。他死後大家才知道，原來他把他的巨大的財產留交給財產受託
管理人處理，他留下遺囑要用他的遺產的利息讓紅頭髮的男子有個舒適的差事。從我
所聽到的來說，待遇很高，要幹的活倒很少。"

“我說，‘可是，會有數以百萬計紅頭髮的男子去申請的。"

“他回答說，‘沒有你所想的那麼多。你想想看，那實際上只限於倫敦人，而且必須是
成年男子。這個美國人青年時代是在倫敦發跡的，他想為這個古老的城市做點好事。
而且我還聽說，如果你的頭髮是淺紅色或深紅色，而不是真正發亮的火紅色，那你去
申請也是白搭。好啦，威爾遜先生，如果你想申請的話，那你就走進去好了。但是，
為了幾百英鎊的錢，讓你受到麻煩，也許是不值得的。"

“先生們，正如你們現在親自看到的實際情況，我的頭髮，真是鮮紅鮮紅的。因此，
在我看來，如果為了得到這個職位需要競爭一下的話，那麼我要比任何同我競爭的人
更有希望。文森特·斯波爾丁似乎對這樁事已很瞭解，所以我想他也許能助我一臂之
力。於是，我就叫他把百葉窗關上，馬上跟我一起走。他非常高興得到一個休假日，
我們就這樣停了業，向廣告上登的那個地址出發。

“福爾摩斯先生，我永遠不希望再見到那樣的情景了。頭髮顏色深淺不一的人來自東
西南北、四面八方，湧到城裡按那個廣告去應徵。艦隊街擠滿了紅頭髮的人群，主教
院看上去就象叫賣水果的小販放滿廣柑的手推車。我沒有想到區區一個廣告竟然召集
到了全國的那麼多人。他們頭髮的顏色什麼都有——稻草黃色、檸檬色、橙色、磚紅
色、愛爾蘭長毛獵狗那種顏色、肝色、土黃色等等。但是，正如斯波爾丁所說的那
樣，真正很鮮豔的火紅色的倒不多。當我看到那麼多的人在等著，我感到很失望，真
想放棄算了。只是，斯波爾丁當時怎麼也不答應。我真不能想像他當時是怎樣連推帶
搡，帶我從人群中擠過去，直到那辦公室的臺階前面。樓梯上有兩股人潮，一些人滿
懷希望往上走，一些人垂頭喪氣往下走；我們竭盡全力擠進人群。不久，我們發現自
己已經在辦公室裡了。”

福爾摩斯先生在他的委託人停了一下、使勁地吸了一下鼻煙、以便稍加思索的時候
說，“你的這段經歷真是最有趣不過了。請你繼續講你的這段十分有趣的事吧。”

“辦公室裡除了幾把木椅和一張辦公桌外，沒有別的東西。辦公桌後面坐著一個頭髮
顏色比我的還要紅的小個子男人；每一個候選人走到他跟前，他都說幾句，然後他總
是想辦法在他們身上挑毛病，說他們不合格。原來，要得到一個職位並不是那麼容易
的事情。不管怎麼樣，輪到我們的時候，這個小個子男人對我比對任何其他人都客氣
多了。我們走進去後，他就把門關上，這樣他可以和我們單獨談。

“我的夥計說，‘這位是傑貝茲·威爾遜先生，他願意填補紅發會的空缺。"

“對方回答說，‘他非常適合擔任這個職務。他滿足了我們的一切條件。在我的記憶
中，我還沒有看見過有誰的頭髮顏色比他的更好的了。"他後退了一步，歪著腦袋，

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