Page 24 - 福爾摩斯探案全集

"葛萊森先生，"他說，"我剛才發現了一件頂頂重要的事情。要不是我仔細地檢查了
牆壁，就會把它漏過了。"這個小個子說話時，眼睛閃閃有光，顯然是因為他勝過了
他同僚一著而在自鳴得意。

"到這裡來，"他一邊說著，一邊很快地回到前屋裡。由於屍體已經抬走，屋中空氣似
乎清新了許多。"好，請站在那裡！"

他在靴子上劃燃了一根火柴，舉起來照著牆壁。

"瞧瞧那個！"他得意地說。

我前面說過，牆上的花紙已經有許多地方剝落了下來。就在這個牆角上，在有一大片
花紙剝落了的地方，露出一塊粗糙的黃色粉牆。在這處沒有花紙的牆上，有一個用鮮
血潦草寫成的字：

拉契（RACHE）

"你對這個字的看法怎麼樣？"這個偵探象馬戲班的老闆誇耀自己的把戲一樣地大聲說
道，"這個字所以被人忽略，因為它是在屋中最黑暗的角落裡，誰也沒有想起到這裡
來看看。這是兇手蘸著他或者是她自己的血寫的。瞧，還有血順牆往下流的痕跡呢！
從這點就可以看出：無論如何這決不是自殺。為什麼要選擇這個角落寫呢？我可以告
訴你，你看壁爐上的那段蠟燭。當時它是點著的，如果是點著的，那麼這個牆角就是
最亮而不是最黑的地方了。"

葛萊森輕蔑地說："可是，你就是發現了這個字跡，又有什麼意義呢？"

"什麼意義嗎？這說明寫字的人是要寫一個女人的名字'瑞契兒'（Ｒａｃｈｅｌ），
但是有什麼事打攪了他，因此他或者是她就沒有來得及寫完。你記住我的話，等到全
案弄清楚以後，你一定能夠發現一個名叫'瑞契兒'的女人和這個案子有關係。你現在
盡可以笑話我，福爾摩斯先生；你也許是非常聰明能幹的，但歸根結底，生薑還是老
的辣。"

我的同伴聽了他的意見後，不禁縱聲大笑起來，這樣就激怒了這個小個子。福爾摩斯
說："實在對不起！你的確是我們三個人中第一個發現這個字跡的，自然應當歸功於
你。而且正如你所說的一樣，由此可以充分看出，這字是昨夜慘案中另一個人寫的。
我還沒來得及檢查這間屋子。你如允許，我現在就要進行檢查。"

他說著，很快地就從口袋裡拿出一個卷尺和一個很大的圓形放大鏡。他拿著這兩樣工
具，在屋裡默默地走來走去，有時站住，有時跪下，有一次竟趴在地上了。他全神貫
注地工作著，似乎把我們全都忘掉了；他一直在自言自語地低聲咕遖著，一會兒驚
呼，一會兒歎息，有時吹起口哨，有時又象充滿希望、受到鼓舞似地小聲叫了起來。
我在一旁觀察他的時候，不禁想起了訓練有素的純種獵犬，在叢林中跑來跑去，狺狺
吠叫，一直到它嗅出獵物的蹤跡才肯甘休的樣子。他一直檢查了二十分鐘，小心翼翼
地測量了一些痕跡之間的距離；這些痕跡，我是一點也看不出來的。偶爾他也令人不
可思議地用卷尺測量牆壁。後來他非常小心地從地板上什麼地方捏起一小撮灰色塵
土，並且把它放在一個信封裡。接著，他用放大鏡檢查了牆壁上的血字，非常仔細地
觀察了每個字母。最後，他似乎很滿意了，於是就把卷尺和放大鏡裝進衣袋中去。

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