Page 269 - 福爾摩斯探案全集

老特納說：“我是個瀕臨死亡的人了。我患糖尿病已有多年。我的醫生說，我是否還
能活一個月都是個問題。可是，我寧可死在自己家裡也不願死在監獄裡。”

福爾摩斯站起身來走到桌子旁邊坐下，然後拿起筆，在他面前放著一遝紙。他說：
“只要告訴我事實真相，我把事實摘錄下來，然後你在上面簽字，這位華生可作見證
人。以後我可能出示你的自白書，但只是在為了拯救小麥卡錫的萬不得已的時候。我
答應你，除非絕對必要，否則我不會用它的。”

那老人說：“這樣也可以。我能不能活到巡迴審判法庭開庭的時候還是個問題，所以
這對我沒有多大關係，我只是不想引起愛麗絲的震驚就是了。現在我一定向你直說，
事情經過的時間很長，我講出來倒用不了多長時間。

“你不瞭解這個死者麥卡錫。他是個魔鬼的化身。我這是說實話。願上帝保佑你可千
萬不要讓他這樣的人抓住你的把柄。這二十年來，他一直抓住我不放，他把我這一生
都毀了。我首先告訴你我是怎樣落到他手裡的。

“那是十九世紀六十年代初在開礦的地方。那時我是個年輕小夥子，很容易衝動，也
不安分守己，什麼都想幹；我和壞人結成了一夥，飲酒作樂，在開礦方面失利，以後
當了綠林強盜。我們一夥共有六個人，過著放蕩不羈的生活，不時搶劫車站和攔截駛
往礦場的馬車。我當時化名為巴勒拉特的黑傑克，現在在那個殖民地，人們還記得我
們這一夥叫巴勒拉特幫。

“有一天，一個黃金運輸隊從巴勒拉特開往墨爾本，我們埋伏在路邊襲擊了它。那個
運輸隊有六名護送的騎兵，我們也是六個人，可以說是勢均力敵，不過我們一開槍就
把四個騎兵打下馬來。我們也有三個小夥子被擊斃才把那筆錢財弄到手。我用手槍指
著那馬車夫的腦袋，他就是現在的這個麥卡錫。我向上帝禱告，如果我當時開槍打死
了他，那就謝天謝地了，但是，我饒了他一條命，雖然我當時看到他那雙眯縫著的鬼
眼睛一直盯著看我，好象要把我臉部的所有特徵都牢牢記住似的。我們安然地把那筆
黃金弄到了手，成了大富翁，並來到了英國而沒有受到懷疑。在英國，我和我的老夥
計們分道揚鑣，各走各的路，我下決心從此過安分守己的正當生活。我買了當時正好
在標價出售的這份產業，親自用我的錢做點好事，這樣來彌補一下我在大發橫財時的
所作所為。我還結了婚，雖然我的妻子年紀輕輕的就逝世了，卻給我留下了親愛的小
愛麗絲。甚至當她還是個嬰兒的時候，她的小手就似乎比過去的任何東西都要更加有
效地指引我走上正道。總之，我悔過自新，盡我自己的最大能力來彌補我過去的過
失。本來一切都很順利，但麥卡錫的魔掌一下把我抓住了。

“我當時是到城裡去辦一件投資的事，我在攝政街遇見了他，他當時是衣不蔽體，還
光著腳。

“他拉著我的胳膊說：‘傑克，我們又見面了。我們將和你親如一家人。我們只有父子
兩人，你把我們收留下吧。如果你不幹……英國這裡可是個傑出的奉公守法的國家，只
要喊一聲隨時都可以叫到員警。"

“唔，他們就這樣來到了西部農村，以後我怎麼也擺脫不了他們，從此以後，他就在
我最好的土地上生活，租金全免。從此我不得安生，家無寧日，老是忘記不了過去，
不管我走到什麼地方，他那狡詐的獰笑的面孔總是跟隨著我。愛麗絲長大以後情況更
糟，因為他也很快就看出，我怕她知道我的過去，甚至比員警知道我的過去更怕得厲
害。不管他想要什麼，他都非要弄到手不可，而不管是什麼，我都毫不遲疑地給他，

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