Page 386 - 福爾摩斯探案全集

“‘就在下麵，’他高聲喊道，‘你忽略一句話：就在下麵。’

“我原以為這是要我們進行挖掘呢，當然我立即明白我想錯了。‘那麼說，甬道下面有
個地下室嗎？’我大聲說道。

“‘是的，地下室和這些房屋一樣古老，就在下面，從這扇門進去。’“我們走下迂回曲
折的石階，我的同伴劃了一根火柴，點著了放在牆角木桶上的提燈。一霎時我們就看
清了，我們來到了我們要找的地方，而且最近幾天還有人來過此地。

“這裡早被用作堆放木料的倉庫，可是那些顯然被人亂丟在地面的短木頭，現在都已
被人堆積在兩旁，以便在地下室中間騰出一塊空地。空地上有一大塊重石板，石板中
央安著生銹的鐵環，鐵環上縛著一條厚厚的黑白格子布圍巾。

“‘天哪！’我的委託人驚呼道，‘那是布倫頓的圍巾，我可以發誓看到他戴過這條圍
巾。這個惡棍在這裡幹什麼？’“按我的建議召來了兩名當地員警，然後我抓住圍巾，
用力提石板。可是我只挪動了一點點，還是靠一名員警幫助，我才勉強把石板挪到一
旁。石板下露出一個黑洞洞的地窖，我們都向下凝視著。馬斯格雷夫跪在地窖旁，用
提燈伸進去探照著。

“我們看到這地窖大約七英尺深，四英尺見方，一邊放著一個箍著黃銅箍的矮木箱，
箱蓋已經打開了，鎖孔上插著這把形狀古怪的老式鑰匙。箱子外面積塵很厚，受到蛀
蟲和潮濕的侵蝕，木板已經爛穿，裡面長滿了青灰色的木菌。一些象舊硬幣那樣的金
屬圓片，顯然是舊式硬幣，象我手裡拿的這些，散放在箱底，其他一無所有。

“然而，這時我們就顧不上這個舊木箱了，因為我們的目光落到一件東西上。那東西
蜷縮在木箱旁邊，是一個人形，穿著一身黑衣服，蹲在那裡，前額抵在箱子邊上，兩
臂抱著箱子。這個姿勢使他全身血液都凝聚在臉上，沒有一個人能夠認出這個扭曲了
的豬肝色的面容究竟是誰。但當我們把屍體拉過來時，那身材、衣著和頭髮，一切都
向我們的委託人說明，死者的確是那個失蹤的管家。這個人已經死了幾天，但身上並
無傷痕能說明他是怎樣落到這個下場的。屍體運出地下室，但我們仍然面臨著一個難
題，這難題就象開始時遇到的那個一樣難於解決。

“華生，到現在我依然承認，我那時曾經對我的調查感到失望。在我按照禮典的暗示
找到這個地方時，我曾經指望解決這個問題。可是現在我已身在此地，顯然遠未能弄
清這一家族採取如此精心籌畫的防範措施，究竟為著什麼。誠然我是搞清楚了布倫頓
的下場，可是現在還得查明他是如何遭到這個下場的；而那個失蹤的姑娘在這件事情
上又起了什麼作用。我坐到牆角的一個小桶上，仔細地思索著這整個案件。

“遇到這樣的情形，你是知道我的處置方法的，華生。我替這個人設身處地想一想，
首先衡量一下他的智力水準，盡力設想我自己在同一情況下該怎麼辦。在這一情況
下，事情就來得很簡單，因為布倫頓是個絕頂聰明的人，不必考慮他觀察問題會出什
麼‘個人觀測誤差’（這裡是借用了天文觀測人員的一個術語），他知道藏著寶物，便
準確地找到了地方，發現石板蓋太重，單人無法挪動。下一步怎麼辦？就算他在莊園
以外有信得過的人吧，那要求此人幫助，也得開門放他進來，要冒被人發覺的重大危
險。最好的辦法是在莊園內部找個助手。可是他能向誰求助呢？這個姑娘曾經傾心愛
過他。男人不管對女人多壞，他也始終不承認最後會失去那女人的愛情。他可能獻幾

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