Page 384 - 福爾摩斯探案全集
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“‘的確是這樣。不過他和我們家族的這種舊習俗有什麼關係呢？而這個無聊的家禮又
有什麼意義呢？’
“‘我不認為查明這個問題會有很大困難，’我說道，‘如果你同意，我們可以乘首班火
車去蘇塞克斯，在現場把這事深入調查一下。’
“我們兩個人當天下午就到了赫爾斯通。可能你早已見過這座著名的古老建築物的照
片和記載，所以我不詳加介紹了，只想說明那是一座Ｌ形的建築物。長的一排房是比
較近代樣式的，短的一排房是古代遺留的房屋中心，其他房屋都是從這裡擴展出去
的。在舊式房屋中部的低矮笨重的門楣上，刻著一六○七年這個日期。不過行家們都
認為，那屋樑和石造構件的實際年代還要久遠些。舊式房屋的牆壁又高又厚，窗戶都
很小，使得這一家人在上一世紀就蓋了那一排新房。現在舊房已用做庫房和酒窖，此
外別無用途。房子四周環繞著茂密的古樹，形成一個幽雅的小花園，我的委託人提到
的那個小湖緊挨著林蔭路，離房屋約有二百碼。
“華生，我已經確信，這不是孤立的三個謎，而只是一個謎，如果我能正確地理解‘馬
斯格雷夫禮典’，就一定能抓住線索，藉以查明與管家布倫頓和女僕豪厄爾斯兩人有
關的事實真相。於是我全力以赴地幹這件事。為什麼那個管家那樣急於掌握那些古老
儀式的語句？顯然是因為他看出了其中的奧秘，這種奧秘卻從來沒有受到這家鄉紳歷
代人的注意。布倫頓正在指望從這種奧秘中牟取私利。那麼，這奧秘到底是什麼？它
對管家的命運又有什麼影響呢？
“我把禮典讀了一遍，便覺得一清二楚了，這種測量法一定是指禮典中某些語句暗示
的某個地點，如果能夠找到這個地點，我們就走上了揭穿秘密的正確道路，而馬斯格
雷夫的先人認為必須用這種奇妙方式才能使後代不忘這個秘密。要開始動手，我們得
知兩個方位標竿：一棵橡樹和一棵榆樹。橡樹根本不成問題，就在房屋的正前方，車
道的左側，橡樹叢中有一棵最古老的，是我平生見過的最高大的樹。
“‘起草你家禮典的時候就有了這棵橡樹嗎？’當我們駕車經過橡樹時，我說道。
“‘八成在諾耳曼人征服英國時［指一○六六年。——譯者注］，就有這棵樹了，’馬斯
格雷夫答道，‘這棵橡樹有二十三英尺粗呢。’
“我猜中的一點已經證實，我便問道：‘你們家有老榆樹嗎？’
“‘那邊過去有一棵很老的榆樹，十年以前被雷電擊毀了。我們把樹幹鋸掉了。’
“‘你能指出那棵榆樹的遺址嗎？’
“‘啊，當然可以了。’
“‘沒有別的榆樹了嗎？’
“‘沒有老榆樹了，不過有許多新榆樹。’
“‘我很想看看這棵老榆樹的舊址。’
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