Page 609 - 福爾摩斯探案全集
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的房間在二樓末端，和薩爾特爾勳爵的房間全朝著一個方向。他的床鋪也是睡過的，
但是他顯然沒有完全穿好衣服就走了——襯衣和襪子還在地板上。毫無疑問他是順著常
春藤下去的，在他著地的草地上，他的足跡清晰可見。他平日放在草地旁小棚子裡的
自行車那時也不見了。
“黑底格和我在一起已有兩年了，他來的時候帶來的介紹信給他的評語很好，但是他
是一個憂鬱寡言的人，在教師和學生中不太受歡迎。逃亡者的蹤影一點也查不到，直
到現在，已經是星期四的上午了，還和星期二一樣一無所知。當然出事後我們立刻到
霍爾得芮斯府尋找過。府邸離學校不過幾英里，我們以為他也許由於想家心切突然回
到他父親那兒了，但是在那兒沒有聽到任何消息。公爵萬分焦慮，至於我自己，您二
位已經親眼看到了，這個事件的責任和由此引起的擔憂把我弄得跌倒在地失去神智。
福爾摩斯先生，我懇求您在這個案件上，使出您的全部力量，在您的一生中怕是很難
有能給您帶來這樣大好處的案子了。”
歇洛克·福爾摩斯聚精會神地聽著這位不幸的校長的敘述。他的緊鎖的眉頭，表明他
對於這件事已經開始了全神貫注的思考，完全不需要我的勸說了。因為除了報酬優厚
以外，這個案子也引起了他那對於複雜的、非同尋常的案件的興趣。他拿出他的筆記
本記下了幾件重要情況。
他嚴厲地說：“您太疏忽了，沒有早些來找我，直等到發生了極大的障礙以後，才讓
我開始偵查。一個行家在常春藤和草地那兒竟會看不出一點線索，這是不可想像
的。”
“福爾摩斯先生，這不應該責怪我。公爵大人想要避開流言蜚語，他擔心這會把他的
家庭不幸公之於眾。他對於流言這一類事情簡直深惡痛絕。”
“官方不是已經做了一些調查了嗎？”
“是的，先生，但是結果使人大失所望。明顯的線索得到得很快，這是由於有人報告
說，在鄰近的火車站上看見一個孩子和一個青年乘早班火車。昨天晚上我們才知道，
這兩人被跟蹤到了利物浦，結果查明他們和這個案件毫無關係。我的心情是這樣的沮
喪和失望，一夜未眠，然後乘早班火車徑直來到了您這兒。”
“我想在追蹤這個虛假的線索的時候，當地的調查便放鬆了吧？”
“完全沒有進行。”
“所以有三天的時間白白浪費掉了。這個案件處理得太不妥當了。”
“我已經感覺到了，並且承認這一點。”
“可是這個案件應該能夠得到最終解決。我很願意研究這個案件，您瞭解這孩子和那
位德語教師的關係嗎？”
“一點也不瞭解。”
“這個孩子是在他的班上嗎？”
“不是，而且我聽說，這個孩子從來也沒有和他說過一句話。”
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