Page 788 - 福爾摩斯探案全集

“當然，如果是這樣，那麼第一種假設可能就不符合實際，而第二種假設就較接近實
際了。莫里亞蒂可能是在分得部分贓物的應許下參加策劃的，不然就是別人給他很多
錢叫他主持這一罪惡勾當。兩種假設都有可能。可是，不管是第一種還是第二種可
能，或者還有什麼第三種綜合性的可能，咱們也必須到伯爾斯通去找答案。我對咱們
這個物件可太瞭解了，他決不會在這裡留下任何能使咱們跟蹤追擊到他名下的線
索。”

“那麼，咱們非得到伯爾斯通去不可了！"麥克唐納從椅子上跳起來，大聲說道，“哎
呀！比我想的要晚多了。先生們，我只能給你們五分鐘準備時間，就這樣吧。”

“對我們倆來說，這就足夠了。"福爾摩斯跳起來，急忙脫下睡衣，換上外套說道，
“麥克先生，等我們上了路，請你把一切情況詳細地告訴我。”

“一切情況"少得令人失望，但是它卻足以使我們確信，我們面臨的案子是非常值得一
位專家密切注意的。當福爾摩斯傾聽那少得可憐但卻值得注意的細節時，他面露喜
色，不住搓弄兩隻瘦手。漫長而又百無聊賴的幾個星期總算是過去了，眼下終於有了
一個適合的案件來發揮那些非凡的才能了，這種非凡的才能，正象一切特殊的稟賦一
樣，當它毫無用武之地的時候，就變得使它們的主人感到厭倦。敏銳的頭腦也會由於
無所事事而變得遲鈍生銹的。

歇洛克·福爾摩斯遇到了要求他解決的案子，他的兩眼炯炯傳神，蒼白的雙頰微現紅
暈，急於求成的面龐神采奕奕。他坐在車上，上身前傾，聚精會神地傾聽麥克唐納講
述這個案子的簡要情況。這個案子正等待著我們到蘇塞克斯去解決呢。警官向我們解
釋說，他是根據送給他的一份草草寫成的報告講的，這份報告是清晨通過送牛奶的火
車帶給他的。地方官懷特·梅森是他的好朋友，在別處的人需要他們幫忙的時候，麥
克唐納總是比蘇格蘭場收到通知要快得多。這是一樁無從下手的案子，這樣的案子一
般需要由大城市的專家去解決的。“親愛的麥克唐納警官（他念給我們的信上這樣
說）：

這信是寫給你個人的，另有公文送到警署。請打電報通知我，你坐早晨哪一班車到伯
爾斯通來，以便我去迎候。如果我不能脫身，也將派人去接。這個案件不比尋常。請
你火速前來，不要耽誤一點時間。如果你能和福爾摩斯先生一起來，務請同行。他會
發現一些完全合他心意的事。如果不是其中有一個死人，我們就會以為全部案子是戲
劇性地解決了呢。哎呀，這真是個不尋常的案子啊！”

“你的朋友似乎並不愚蠢，"福爾摩斯說道。

“對，先生，如果讓我評價的話，懷特·梅森是一個精力非常充沛的人。”

“好，你還有什麼別的話要說嗎？”

“咱們遇到他時，他會把一切詳情告訴咱們的。”

“那麼，你是怎麼知道道格拉斯先生和他慘遭殺害的事實的？”

“那是隨信附來的正式報告上說的。報告上沒有用那"慘遭"二字，這不是一個公認的
正式術語，只是說死者叫約翰·道格拉斯，提到他傷在頭部，是被火槍射中的；還提
到案發的時間是昨晚接近午夜時分；還說這案件無疑是一樁謀殺案，不過還沒有對任

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