Page 790 - 福爾摩斯探案全集

歡迎的男高音的圓潤歌喉，而且常常喜歡滿足大家的要求給人們唱一支優美的歌曲，
所以道格拉斯很快便在村民中大得人心。他看起來很有錢，據說是從加利福尼亞州的
金礦賺來的。從他本人和他的夫人的談話中，人們清楚地得知，道格拉斯曾在美國生
活過一段時間。

由於道格拉斯慷慨大方，平易近人，人們對他的印象格外好，而他那臨危不懼、履險
如夷的精神更大大地提高了他的聲望。儘管他是一個不很高明的槍手，每次狩獵集會
他都應邀參加，令人吃驚地與別人較量，憑著他的決心，不僅堅持下來，而且一點也
不比別人差。有一次教區牧師的住宅起火，當本地的消防隊宣告無法撲救之後，他仍
無所畏懼地沖進火窟，搶救財物，從而嶄露頭角。因此，約翰·道格拉斯雖然來到此
地不過五年，卻已譽滿伯爾斯通了。

他的夫人也頗受相識者的愛戴。按照英國人的習慣，一個遷來本地的異鄉人，如果未
經介紹，拜訪他的人是不會很多的。這對她來說，倒也無關緊要。因為她是一個性格
孤獨的人。而且，顯然她非常專心致志地照顧丈夫，料理家務。相傳她是一個英國女
子，在倫敦和道格拉斯先生相逢，那時道格拉斯正在鰥居。她是一個美麗的女人，高
高的身材，膚色較深，體態苗條，比她丈夫年輕二十歲。年齡的懸殊似乎毫未影響他
們美滿的家庭生活。

然而，有時那些深知內情的人說，他們的相互信任並不是無懈可擊的，因為道格拉斯
夫人對她丈夫過去的生活與其說不願多談，還不如說是不完全瞭解。少數觀察敏銳的
人曾注意到並議論過：道格拉斯太太有時有些神經緊張的表現，每逢她丈夫回來得過
遲的時候，她就顯得極度不安。平靜的鄉村總喜歡傳播流言蜚語，莊園主夫人這一弱
點當然也不會被人們默默地放過，而事件發生後，這件事在人們的記憶中就會變得更
加重要，因此也就具有特殊的意義。

可是還有一個人，說實在的，他不過是有時在這裡住一下，不過由於這件奇案發生
時，他也在場，因此在人們的議論中，他的名字就特別突出了。這個人叫塞西爾·詹
姆斯·巴克，是漢普斯特德郡黑爾斯洛基市人。

塞西爾·巴克身材高大靈活，伯爾斯通村裡主要大街上人人都認識他，因為他經常出
入莊園，是一個在莊園頗受歡迎的客人。對道格拉斯過去的生活，人們都不瞭解，塞
西爾·巴克是唯一瞭解這種往事的人。巴克本人無疑是個英國人，但是據他自己說，
他初次與道格拉斯相識是在美洲，而且在那裡兩個人關係很密切，這一點是很清楚
的。看來巴克是一個擁有大量財產的人，而且眾所周知是個光棍漢。

從年齡上講，他比道格拉斯年輕得多——最多四十五歲，身材高大筆直，膀大腰圓，臉
刮得精光，臉型象一個職業拳擊家，濃重的黑眉毛，一雙目光逼人的黑眼睛，甚至用
不著他那本領高強的雙手的幫助，就能從敵陣中清出一條路來。他既不喜歡騎馬，也
不喜歡狩獵，但卻喜歡叼著煙斗，在這古老的村子裡轉來轉去，不然就與主人一起，
主人不在時就與女主人一起，在景色優美的鄉村中駕車出遊，藉以消遣。

“他是一個性情隨和慷慨大方的紳士，"管家艾姆斯說，“不過，哎呀！我可不敢和他
頂牛！"巴克與道格拉斯非常親密，與道格拉斯夫人也一樣友愛——可是這種友誼似乎
不止一次地引起那位丈夫的惱怒，甚至連僕人們也察覺出道格拉斯的煩惱。這就是禍
事發生時，這個家庭中的第三個人物。

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