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De autores extranjeros hay una cita de las Relaciones universales del
mundo de Giovanni Botero; una elogiosa referencia al Orlando de Ariosto,
a quien llama "divino" como lo había llamado en La Florida; y el pintoresco
y liviano recuerdo de un cuento del Decamerón de Giovanni Boccaccio.
Fuentes directas o simples referencias, la multiplicidad de las obras
citadas y la abundancia de los recuerdos y las informaciones que aprovecha,
permiten esbozar el sistema histórico del Inca. Ante todo, la acotación del
tema, su delimitación en el espacio y en el tiempo: "Escribo solamente del
Imperio de los Incas --declara- sin entrar en otras monarquías, porque
no tengo la noticia de ellas que de ésta". Y luego el conocimiento y el co-
tejo de las fuentes, y la calificación o el orden de prioridades de esas fuen-
tes: ser el autor testigo, haber nacido en el lugar, ser por lo menos del país,
haber conocido la tierra, hablar la lengua. Y como frío raciocinio, la "dis-
creción" del historiador. Y como cálido consejo, estar transido del "amor
natural de la patria".
Dentro de ese criterio, se pueden señalar los elementos a que recurre el
Inca Garcilaso: a) los libros impresos sobre materias de Indias que, por lo
que se ha visto, eran todos aquellos de que podía disponer en su tiempo;
b) relaciones manuscritas (como la ya citada del Padre Valera); c) informa-
ciones escritas, enviadas profusamente a su pedido por varios corresponsales,
particularmente sus condiscípulos del Cuzco; d) informaciones generales, y
no exclusivas de él, sobre temas concretos (como las Cartas Annuas); e)
fuentes orales españolas; f) fuentes orales indígenas; y g) lo que vio por
sí mismo, especialmente en los veinte años de su vida en el Perú.

Lo que vio y lo que oyó

Precisamente es la fuente directa y personal de Garcilaso, el recuerdo
indeleble de lo que vio y oyó en sus años del Cuzco, lo que presta un re-
lieve excepcional y una extraordinaria capacidad de animación a su obra
histórica. Sistema aprendido en buena parte en los cronistas de Indias, que
aportan ese criterio sensorial, esa importancia esencial del testigo a la evo-
lución de la historiografía, en el Inca Garcilaso el interés se acentúa y se
agranda, no sólo por la coetaneidad de muchos sucesos sino porque la mitad
de sí mismo forma parte del mundo, extraño a España, que describe en su
obra. "Diré de los Incas ... -había anunciado en La Florida- lo que a
mi madre y a sus tíos y parientes ancianos y a toda la demás gente de la
patria les oí y lo que yo de aquella antigüedad alcancé a ver". "Después de
haber dado muchas trazas y tomado muchos caminos para entrar a dar cuenta
del origen y principio de los Incas, Reyes naturales que fueron del Perú
-reitera en los Comentarios-, me pareció que la mejor traza y el camino
más fácil era contar lo que en mis niñeces oí muchas veces a mi madre, y

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